미국의 억만장자가 반(反) 공화당 성향의 관련 단체에 1조원을 지원한 사실에 대해 미국 우익 진영 단체들이 ‘금권정치’라며 반발하고 있다.

25일(현지시간) 현지 언론에 따르면 중도우파 단체 ‘아메리칸 포 퍼블릭 트러스트’는 최근 한 억만장자가 거액을 수년간 미국 민주당 및 환경단체 등 반(反) 공화당, 반 트럼프 성향의 단체에 1조원(8억700만달러)을 지원했다는 보고서를 발표했다.

보고서에서 지목된 이는 스위스 출신의 미국·스위스 이중국적자인 억만장자 한스요르그 위스(남·88)다.

위스는 1935년 스위스 베른에서 태어난 억만장자로 스위스 및 미국 펜실베니아에 본사를 둔 다국적 의료기기 제조업체 신테스의 공동 창업자 겸 전 최고경영자(CEO)다.

그는 1977년 신테스를 설립한 후 2007년까지 신테스 CEO 겸 회장을 역임했다.

이후 2012년 코로나19 백신 개발사인 존슨앤드존슨에 회사를 197억달러(26조원)에 매각했다.

앞서 그는 지난 2008년 미국 하버드 대학교에 1억2500만달러(1698억원)를 기부했다. 이는 하버드 역사상 가장 큰 규모의 기부금이다.

하지만 이러한 거액의 자금 지원으로 미국 정치의 막후에서 영향력을 행사하려 했다는 논란을 불러일으키기도 했다.

보고서는 위스가 기부금 중 상당수를 조 바이든 대통령의 당선 및 브렛 캐버노 연방대법관의 지명을 막으려는 노력에 사용됐다고 주장했다.

캐버노 대법관은 트럼프 전 대통령이 지난 2018년 지명한 보수 성향의 대법관으로 2000년 미국 대통령 선거에서 조지 W. 부시 전 대통령의 플로리다 주 투표 결과에 대한 재검표를 저지해 공로를 세운 인물이기도 하다.

단체 대표이자 변호사인 레너드 레오는 보고서에서 “지금의 보수 운동은 위스 등 기타 좌익 억만장자들로부터 헌법과 이상을 수호하기 위한 싸움에 정면으로 맞서야 할 때”라고 강조했다.

위스는 전 뉴욕시장 및 기업인 겸 정치가인 마이클 블룸버그, 아마존 회장인 제프 베조스 등 세계의 억만장자들과 50억 달러 규모의 ‘국제 환경 보호 서약’에 참여하는 인물이기도 하다.

또 미국 진보 진영의 ‘센터 포 아메리칸 센터’ 이사로 활동하며 버락 오바마 전 대통령, 힐러리 클린턴 전 국무장관과 가까운 사이이자 빌 클린턴의 전 비서실장이던 존 포데스타를 고용하기도 했다.