매년 1월27일은 제2차 세계대전 중 나치 독일이 자행한 유대인 대학살로 희생된 이들을 기리는 ‘국제 홀로코스트 추모의 날’이다. 홀로코스트는 유대인 600만명이 희생된 역사상 전무후무한 규모의 집단 학살 사건으로, 당시 유럽에 거주하던 유대인 인구 900만명 중 3분의 2가 목숨을 잃었다. 이들 중에는 어린이 약 100만명도 포함됐다.
나치 독일군은 시민들을 유대인 수용구역(게토)에 몰아넣은 후 이들을 화물 열차에 태워 학살 수용소로 옮겼다. 상당수는 열차에서 사망했고, 살아남은 이들조차 수용소 가스실에서 죽음을 맞이했다.
주한이스라엘대사관, 주한독일대사관, 주한독일문화원은 29일 서울 용산구 주한독일문화원에서 ‘국제 홀로코스트 추모 기념식’을 열고 오늘날 이 비극적인 사건이 지니는 의미를 되새기는 시간을 가졌다.
◆“올해 추모식 의미 남달라”
행사에는 아키바 토르 주한 이스라엘대사, 게오르크 슈미트 주한 독일대사를 비롯해 미국·캐나다·르완다·프랑스 등 26개국에서 주한 대사와 공관차석(부대사)가 행사에 참여했으며 한국 측에서는 하태경(부산 해운대갑) 국민의힘 의원이 인사말을 대독했다.
연사들은 이스라엘과 팔레스타인 무장정파 하마스 간 전쟁이 여전히 진행 중이고, 독일을 비롯한 유에서는 반(反)이민 극단주의가 득세하고 있는 상황 속에서 올해 행사의 의미가 남다르다고 입을 모아 이야기했다.
토르 주한 이스라엘대사는 “고향에서 참혹한 전쟁으로 선한 친구들과 그 자녀들이 죽어가고 있고, 수많은 이들이 지하에 인질로 잡혀 있다”며 이스라엘 시민들이 처한 상황의 심각성을 강조했다.
올해 추모식에는 이·하마스 전쟁의 영향으로 아랍권 대사들이 대거 불참한 점도 눈에 띄었다. 토르 대사는 “올해 추모식에는 여느 해와 달리 평화의 국가인 아랍과 무슬림(이슬람권) 대사들이 함께하지 못했다”며 “내년 이맘때의 우리는 더 나아질 것”이라고 말했다.
◆“독일 시민들, 신나치에 반대 표명”
태민수 주한독일문화원 원장은 최근 독일에서 한 우익 정당이 신(新)나치 단체와 이주민 추방 계획을 논의한 사실이 언론 보도로 알려진 것을 계기로 전국적인 반극우 시위가 벌어지고 있는 상황을 소개했다. 그는 “최근 독일의 사회·정치적 상황은 우리에게 도전을 제시하고 있다”며 “홀로코스트에 대한 기억은 혐오와 배제에 맞서 경각심을 잃지 않는 데 도움이 된다”고 말했다.
슈미트 주한 독일대사도 “최근 수십만 명의 독일인들이 신나치 극단주의에 대한 분명한 반대의 표시를 표명한 것을 자랑스럽게 생각한다”고 말했다.
◆목숨 걸고 찍어…사진작가의 ‘용기’
올해 유엔이 지정한 주제 ‘홀로코스트 희생자들과 생존자들의 특별한 용기에 대한 감사’에 맞춰 행사에서는 나치에 의해 유대인 거주지역(게토)으로 강제 이주를 당했지만, 나치의 감시를 피해 게토 안 유대인들이 처한 현실을 기록한 사진작가 헨리크 로스의 이야기가 소개됐다.
폴란드계 유대인 로스는 나치 점령지인 우츠 게토에서 공식 사진가로 일하게 되자 자신의 손에 쥐어진 카메라와 현상 도구들을 핍박받는 유대인들을 위해 쓰겠다고 결심했다. 그는 이곳에서 지내는 동안 목숨을 걸고 코트 아래 카메라를 숨기며 유대인 학살의 증거와 나치 점령 아래서도 희망을 잃지 않는 주민들의 모습들을 기록했다.
나치 통치를 살아남은 로스는 1961년 유대인 학살을 지휘한 나치 장교 아돌프 아이히만의 재판에서 증언석에 섰다. 또 그가 남긴 사진들은 후대에 역사 자료로 널리 쓰였다.
태 원장은 홀로코스트의 기억을 통해 우리 사회에 인종주의와 편견에 맞설 수 있기를 바란다고 전했다. 그는 “공감 없는 기억은 불충분하며, 현재의 (상황을) 비판적으로 반영하지 못하는 기억은 쓸모가 없다”며 “(홀로코스트의) 기억은 (사회에) 유용하고 중요한 지침을 제공할 수 있을 것”이라고 말했다.
슈미트 대사는 “홀로코스트가 시작된 나라의 대사로서 오늘 이 자리에서 희생자와 그들의 고통을 함께 애도하는 것이 매우 뜻깊다”며 “독일과 이스라엘을 비롯한 전 세계에서 내밀어 준 화해의 손길에 대해 매우 감사하게 생각한다”고 말했다.
