조국 법무부 전 장관이 자신의 선처를 요청하는 탄원서를 제출한 차범근 한국 축구대표팀 전 감독에 대해 감사의 뜻을 표했다.

조 전 장관은 최근 유튜브 채널 '새날' 에 출연해 "제출된 시기가 제법 시간이 흐르고 난 뒤"라며 "어디선가 정보를 받은 사람이 기자에게 흘려준 것 아닌가 추측한다"고 밝혔다.

이어 "저나 제 가족과 (차 전 감독의) 사적 연이 하나도 없다"면서 "저렇게 탄원서를 써주셨다고 해서 크게 감사한 마음"이라고 했다.

또 "감독님이 굳이 저를 위해서 탄원서를 써주실 이유가 없다"면서 "지금도 기사가 나가니까 많은 사람이 공격하지 않나. 이런 것까지 감수하게 해서 저로선 죄송하고 그럼에도 탄원서를 제출해주셔서 깊이 감사드릴 뿐"이라고 했다.

이어 조 전 장관은 방송에서 '영상 편지' 형식으로 차 전 감독에게 인사를 건넸다. 그는 "저는 어릴 때부터 차 감독님의 축구 경기를 보고 자란 사람"이라며 "저와 아무런 사적 인연이 없음에도 저와 가족을 위해서 탄원서를 써주셔서 깊이 감사드린다. 그 마음과 뜻 잊지 않겠다"고 했다.