경북 문경 육가공공장 화재 현장에서 고립된 구조대원 2명이 결국 숨진 채 발견됐다.

경북소방본부는 1일 오전 4시14분쯤 경북 문경시 신기동 신기제2일반산업단지의 육가공공장에서 화재 진화에 투입됐다가 숨진 구조대원 1명의 시신을 수습했다. 앞선 오전 1시1분쯤에는 화재로 붕괴된 건물의 3층 바닥 위에서 또 다른 구조대원의 시신을 수습해 병원으로 이송했다.

순직한 대원은 문경소방서 119구조구급센터 소속 김모(27) 소방교와 박모(35) 소방사다. 당시 두 구조대원은 서로 5∼7m 거리에 떨어진 지점에서 발견됐다. 시신 위에 구조물이 쌓여 수색에 난항을 겪었다.

배종혁 경북 문경소방서장은 브리핑에서 “구조대원들이 똑같은 복장을 하고 투입돼 신원이 확인되지 않는다”면서 “분명한 건 대원들이 최선을 다해서 화재를 진압했고 너무나 안타까운 일이 발생했다”고 말했다.

이들은 같은 팀 대원 2명과 4인 1조로 건물 3층에서 인명 검색과 화점 확인을 하던 중 불길에 휩싸이면서 고립됐다. 탈출 직전 화염이 급격히 확산하자 계단을 통해 대피하려 했으나 미처 탈출하지 못했다.

소방 당국은 계단실 주변 바닥층이 무너진 점 등으로 미뤄 이들이 추락했을 가능성도 배제하지 않고 있다. 실제로 수색 과정에서도 건물 일부가 한 차례 붕괴하는 탓에 대원들이 긴급 탈출 후 안전 점검을 실시한 뒤에야 재진입해야 했다.

경찰과 소방 당국은 화재 원인과 사고 경위를 파악하기 위해 합동 감식을 실시할 방침이다. 이들의 장례는 소방청 주관 아래 치러진다.

이 불은 전날 오후 7시47분쯤 발생했다. 최초 발화는 공장 건물 4층에서 시작된 것으로 추정됐다. 불길이 번지는 과정에 건물이 붕괴했으며, 소방 비상 대응 2단계를 발령하는 대형 화재로 확산했다. 큰 불길은 이날 0시20분쯤 잡혔다.

화재 당시 공장 관계자 5명이 대피한 것으로 파악됐다. 이 중 1명은 연기를 흡입해 병원 치료를 받았다. 불이 난 건물은 샌드위치 패널로 지어진 연면적 4319㎡, 4층 높이 건물로 2020년 5월 사용 허가를 받았다.