지난해 광고료를 받은 뒤 순수한 이용후기인 것처럼 소비자를 기만하는 이른바 ‘뒷광고’로 의심되는 게시물이 총 2만6000여건에 달한 것으로 나타났다. 해당 게시물이 광고라는 사실을 의도적으로 잘 보이지 않도록 표시하는 방식이 대부분이었다.

공정거래위원회는 14일 사회관계망서비스(SNS)에서 뒷광고를 약 10달간(2023년 3∼12월)모니터링하고 자진시정을 유도한 결과, 법 위반으로 의심되는 게시물 총 2만5996건을 적발했고 총 2만9792건에 대한 자진시정을 완료했다고 밝혔다.

주요 뒷광고 의심 유형은 ‘경제적 이해관계 표시위치 부적절’로 전체의 42%를 차지했다. 해당 게시물이 광고라는 사실을 소비자가 쉽게 찾을 수 있는 첫 화면에 표시하지 않고 ‘더보기’를 눌러야 보이는 위치에 표시하거나, 설명란 또는 댓글에 표시하는 사례가 주를 이뤘다.

표현방식 부적절이 31.4%로 두 번째로 컸다. 광고라는 사실을 드러내지 않기 위해 의도적으로 작은 문자나 흐릿한 이미지로 표현하는 방식이 많았다. 이외에도 표시내용 불명확(14.0%), 경제적 이해관계 미표시(9.4%), 사용언어 부적절(3.1%) 등이 있었다.

최근 3년간 경제적 이해관계 미표시 게시물 비율은 크게 감소하는 추세다. 2021년 35.3%였던 경제적 이해관계 미표시 게시물 비율은 1년 만인 2022년(12.6%)에 3분의 1 수준으로 쪼그라들었고, 지난해에는 10% 이하로 떨어졌다. 공정위는 SNS뒷광고 모니터링 및 자진시정, 사업자 대상 교육·홍보의 영향이라고 설명했다.

뒷광고가 의심되는 게시물이 가장 많이 다루는 상품은 간편복 등 의류·섬유·신변용품(22.2%)으로 집계됐다. 이후 보건·위생용품(15.5%, 주로 화장품), 식료품 및 기호품(14.1%, 주로 건강기능식품), 스포츠·레저·취미용품(8.8%) 등 순이었다.

지난해 뒷광고 의심 게시물이 가장 많이 적발된 SNS는 인스타그램(1만3767건)이었으며, 네이버블로그(1만1711건), 유튜브(343건), 기타(145건) 등이 뒤를 이었다. 

공정위는 “앞으로도 뒷광고가 자주 발생하는 의류·섬유·신변용품, 기타서비스 등의 분야에 대한 모니터링을 강화하는 한편, 비교적 제작이 쉽고 전파력이 큰 숏폼 게시물에 대한 모니터링 비중을 확대할 예정”이라고 밝혔다.

공정위는 경제적 이해관계 표시위치에 대한 관련 지침을 이전보다 구체적으로 개정하고 자율적인 법 준수 문화 확산을 위해 업계와 협업해 ‘클린 콘텐츠 캠페인’을 실시할 방침이다.