국내 최대 컨테이너 선사 HMM이 해운업 불황 여파로 지난해 부진한 실적을 거뒀다. 

HMM은 연결기준 2023년 영업이익이 전년 대비 94% 감소한 5849억원을 기록했다고 14일 공시했다.

매출도 8조4010억원으로 55% 줄었다. 당기순이익은 1조63억원으로 90% 감소했다.

HMM은 신종 코로나바이러스 감염증(코로나19) 이후 공급 정상화와 수요 둔화로 미주와 유럽 등 전 노선에서 운임 하락이 지속되면서 실적 악화로 이어졌다고 설명했다.

해상 운송 항로의 운임 수준을 나타내는 상하이컨테이너운임지수(SCFI)는 2022년 평균 3410 포인트에서 지난해 평균 1006포인트로 71% 하락한 바 있다.

앞서 HMM은 코로나19에 따른 해운 호황에 힘입어 2022년 9조9455억원의 영업이익, 53.5%의 영업이익률 등 최대 실적을 기록했다.

HMM은 지난해 4분기까지 15분기 연속 흑자를 이어갔고, 당기순이익은 코로나19 특수기간인 2021년과 2022년을 제외하고 가장 컸다고 설명했다.

아울러 HMM 측은 지난해 7%의 영업이익률에 대해 글로벌 선사 중 ‘톱’ 수준이라고 밝히며 부채비율도 2022년 말 25%에서 20%로 낮아졌다고 강조했다.

HMM은 중국 경기회복 지연, 러시아·우크라이나 전쟁과 중동 분쟁, 수에즈운하의 통항 제한 등 불확실성으로 올해 전망에 대해 밝지 않다고 전망했다.

또 최근 2∼3년간 발주된 신조선의 인도로 공급이 큰 폭으로 늘어 운임 상승을 기대하기 힘들다고 설명했다.

HMM은 지난 2021년에 발주한 1만3000TEU(1TEU는 20피트 컨테이너 1개)급 초대형 컨테이너선 12척을 올해 인수할 예정이다. 인수 후 선복량은 총 100만TEU에 이를 전망이다.

HMM은 이같은 초대형 선박 투입으로 원가를 떨어뜨리고, 수익성 높은 화물 영업을 강화해 불확실한 대외변수에 대응한다는 계획이다.