전남 순천에 민간 기업이 운영하는 우주발사체 단(段) 조립장 시설이 첫 삽을 떳다. 고흥의 우주발사체 국가첨단산업단지 예타 면제에 이어 단 조립장 설립까지 전남 항공우주 관련 산업에 탄력이 붙을 전망이다.

15일 전남도 등에 따르면 이날 오전 순천 해룡면 율촌제1산업단지에서 김영록 전남지사, 서동욱 전남도의회 의장, 노관규 순천시장, 송상락 광양만권자유구역청장, 손재일 한화에어로스페이스 대표이사 등이 참석한 가운데 ‘스페이스 허브(Space Hub) 발사체 제작센터(우주발사체 단 조립장)’ 착공식을 개최했다.

단 조립장은 1·2·3단으로 구성된 발사체의 각 단을 제작·조립하고 시험평가·기능을 점검하는 시설이다. 한국형발사체 고도화사업 기업으로 선정돼 한국항공우주연구원으로부터 누리호 기술을 이전받은 한화에어로스페이스는 약 500억원을 투자해 2만3140㎡ 규모의 우주발사체 단 조립장을 설립할 계획이다.

2025년까지 단조립장을 완공하고 오는 2027년까지 총 3차례 발사할 예정인 누리호 발사체를 제작한다. 이곳에서 만들어진 발사체는 선박을 이용해 인근 고흥 나로우주센터로 옮겨져 발사된다.

순천시는 지난해 4월 경남 창원, 고흥과의 치열한 경쟁 끝에 우주발사체 단 조립장 부지를 유치했다. 순천시는 우주산업을 미래 성장동력으로 육성하기 위해 민간 재사용 발사체, 우주비행선 추력기, 초소형 큐브위성 등을 연구·개발(R&D)하는 기업을 추가 유치할 계획이다.

앞서 전날 정부는 서울청사에서 열린 비상경제장관회의에서 고흥 우주발사체 국가산업단지에 대한 예비타당성조사 면제 추진을 발표했다.

이날 예타조사 면제 발표로 고흥 우주발사체 국가산업단지 계획 수립을 위한 사전절차가 대폭 단축하고 예타조사 기간도 7개월에서 4개월로 단축돼 신속한 산단 조성이 이뤄질 전망이다.

우주발사체 국가산업단지는 나로우주센터 일원에 52만 평 규모로 조성되며, 현재 사업시행자인 LH에서 사업타당성조사 및 기본계획 수립 용역을 진행 중에 있다.

김영록 전남도지사는 “전남도는 우주산업이 전남의 미래 먹거리를 책임질 성장동력산업으로 대한민국 우주강국 실현의 핵심 역할을 할 것”이라며 “‘그레이트 챌린저’ 한화그룹이 전남도와 더 다양한 분야에서 협력하고, 한화에어로스페이스가 미래의 우주산업을 선도하는 세계 일류기업으로 도약할 수 있도록 힘껏 지원하겠다”고 말했다.