자신이 돌보던 장애 원생들을 상습적으로 때리는 등 학대한 혐의를 받는 ‘시흥 언어센터’ 30대 재활사에 구속영장이 신청됐다. 그는 수업 시간에 책상 위로 다리를 올린 채 스마트폰 게임을 했고, 그러다 갑작스럽게 원생을 위협하거나 실제 폭행한 것으로 내부 폐쇄회로(CC)TV 영상에서 드러났다.

해당 영상을 본 관련 학부모는 “어떤 아이는 40분간 연속으로 뺨을 25대 맞았고, 6살밖에 안 된 여아도 피해를 봤다”고 전했다. 그러면서 “아이가 수업에 들어가기 싫다고 제 팔을 껴안고 저항했을 때 알아보지 못한 게 후회스럽다”고 울분을 토했다.

경기남부경찰청 여성청소년과는 아동학대범죄의 처벌 등에 관한 특례법 위반 혐의로 A씨에 대해 사전 구속영장을 신청했다고 16일 밝혔다. A씨는 지난해 6∼10월쯤 자신이 근무하던 언어치료센터에서 수업받던 원생 14명을 여러 차례 폭행한 혐의를 받고 있다.

경찰은 지난해 10월 한 부모로부터 고소장을 제출받아 4개월간의 센터 내 CCTV를 분석한 결과, A씨 본인이 담당하던 20여명의 아동 중 다수를 상대로 범행한 사실을 밝혀냈다. 피해자들은 10세 미만으로 자폐 스펙트럼 장애를 가졌다. 의사소통이 원활하지 않아 무차별 폭행에 장기간 노출되고도 이를 알리지 못했다.

피해자 측이 제공한 영상을 보면 A씨는 개별 강의실에서 원생과 일대일 수업 중 고개가 돌아갈 정도로 뺨을 때리거나 주먹으로 명치 부근을 쳤다. 또 머리를 발로 차거나 손으로 목을 졸라 상처를 입히는 모습도 담겼다. 심지어 수업은 제대로 진행하지 않고 원생을 방관했다.

사건이 불거진 뒤 A씨는 학부모들에게 “최근 전세사기를 당해 기분이 좋지 않아 손찌검했다”고 해명한 것으로 전해졌다. 그의 구속 전 피의자 심문(영장실질심사) 일정은 아직 잡히지 않았다. 경찰은 수사를 진행하는 과정에서 다수의 피해자가 더 확인돼 혐의사실에 추가했다.