방공포대 주둔으로 통제됐던 전남 나주 금성산 꼭대기가 57년 만에 지역민의 품으로 돌아왔다. 지난해 9월 광주 무등산 인왕봉이 57년 만에 상시 개방된 데 이어 나주 금성산까지 지역 주민 품에 안기게 된 것이다.

18일 전남도에 따르면 군부대 주둔과 보안상의 이유로 57년간 통제됐던 나주 금성산 꼭대기는 상시 개방 조처에 따라 등산로를 조성하고 17일 개통식을 가졌다. 나주 원도심에서 10분 거리에 위치한 금성산은 주변에 국립나주숲체원, 생태숲 등 산림휴양·여가시설을 두루 갖추고 있어 지역을 대표하는 명산으로 꼽힌다.

그러나 1966년 국가보안시설인 공군 방공포 부대 주둔 이후 매년 1월1일 새해 해맞이 행사를 제외하곤 일반인의 출입이 철저히 통제돼 왔다. 나주시는 민선 8기 출범 후 금성산 꼭대기 개방을 위한 관·군 간 지속적인 협력을 이어오며, 지난해 4월 공군 제1미사일방어여단과 정상부 상시 개방 협약을 체결했다.

전남도의 지원을 통해 지난해 9월부터 꼭대기로 진입하는 등산로 개설 공사를 시작해 올해 2월 조성을 마무리했다. 13억원이 투입된 등산로는 금성산 낙타봉~노적봉을 연결하는 코스로, 총길이 585m, 폭 1.8m의 데크길과 목재계단으로 만들어져 등산객의 편의를 도모했다. 기존 금성산 숲길 12개 노선 26.6㎞와 연계해 노적봉 정상까지 제약 없이 등반이 가능해지면서 산행 명소가 될 것으로 기대된다.

김영록 전남도지사는 “금성산 산정부 도유림 일원에 조성된 등산로가 산림관광명소가 되도록 지원을 아끼지 않겠다”고 말했다.