정부의 의과대학(의대) 증원에 반대하는 전공의 집단 사직이 현실화하면서 수술과 입원 취소가 줄을 잇고 있는 가운데 폐암 말기 환자의 호소가 주목받고 있다. 

이건주 한국폐암환우회 회장은 19일 유튜브 채널 ‘폐암 환우 TV’를 통해 “모든 의료 정책은 환자 중심이 되어야 한다”며 “최고의 지성과 명예를 갖춘 집단으로서 부족한 사회에 대한 관용을 보여달라”고 당부했다. 

이 회장은 폐암 말기로, 치료를 중단한 뒤 호스피스 입원을 기다리고 있다. 그는 “2016년 폐암 4기 판정을 받고 지금까지 124번의 항암 치료를 받았다. 지난해 11월에 ‘이제는 더 이상 쓸 수 있는 약이 없다’는 말을 듣고 치료 중단했다. 앞으로 3개월 정도 생이 남았다는 진단을 받고 호스피스 입원을 기다리고 있다”며 암세포가 퍼져있는 사진도 공개했다. 

이 회장은 정부를 향해 “국민도 의사들의 부족은 실감하고 있지만 교육은 100년 대계라고 한다”며 “보건복지부에서는 충분한 준비가 돼 있다고 하나 의대 입학 정원의 절반이 넘는 숫자를 갑자기 증원한다고 하면 대학의 입장에서는 어떻게 의대 교육이 완전해질 것이라고 생각할 수 있겠나”고 말했다.

이어 “의대 정원의 갑작스러운 증원에 대한 국민들의 우려가 크다”며 정부도 의사들과의 협상에 적극 나서줄 것을 촉구했다. 

의사단체를 향해선 “환자들은 삶의 막바지에서 간절하게 치료의 손길을 기다리고 있다”며 “어려운 환경일수록 환자 생명을 첫째로 생각하겠노라는 제네바 선언을 지켜달라”고 호소했다.

이 회장은 끝으로 “서로의 입장만 주장하면서 극한 투쟁을 벌이는 모양이 참으로 볼쌍스럽다”면서 “관계당국과 의협은 즉각 협상을 재개하고 상호 이해와 협력의 기조로 서로 양보해 합의를 도출하고 생명을 다루는 의료 현장을 절대로 방기해선 안된다”고 말했다.