“선진 하수도 인프라를 갖추고 타 시도 및 글로벌 도시들과도 기술력을 공유할 것입니다.”

최계운(사진) 인천환경공단 이사장은 21일 기자간담회에서 스마트 하수도 관리체계 구축에 박차를 가하겠다고 밝혔다. 환경부는 하수의 발생부터 이송·처리·방류·재이용 전 과정에 최신 정보통신기술을 도입하고 있다. 처리장 및 하수관로를 실시간 감시·제어하는 시스템을 마련하기 위한 것이다.

최 이사장은 “인천은 정부의 하수관로 도시침수 대응 분야에 선정돼 현재 설계용역 중”이라며 “정부 선도사업으로 전국 광역지자체 중 최초 인천에서 설치가 예정됐다”고 소개했다. 2022∼2026년 국비를 포함해 545억원이 투입되며 내년 말 첫 삽을 뜰 예정이다.

인천대 교수 출신인 최 이사장은 한국수자원공사 사장 등을 역임하며 이론과 실무 능력을 겸비했다는 평가를 받는다. 그는 하수도 통합관제로 관리 효율성을 높이는 동시에 대민 서비스도 강화할 수 있다고 믿고 있다. 향후 공사·유지관리는 공단이 맡는다.

공단은 자원순환 100% 달성을 목표로 잡았다. 순환 경제사회 전환 촉진에 기여하자는 취지다. 최 이사장은 “찌꺼기·폐수·소각재로 인한 연간 처리비용이 막대하다”면서 “생산∼소비∼유통 절차에서 폐기물 발생 억제 및 자원으로 순환이 가능하도록 적극 준비해야 할 것”이라고 강조했다.

그 첫걸음으로 시와 협력해 통합바이오 시범사업 공모에 도전장을 내밀었다. 다음달 공모 결과가 발표되는데 2029년까지 5년간 2750억원 규모로 추진된다. 하수, 분뇨 찌꺼기, 음식물 폐수 등을 다시 이용하는 게 골자다. 동시에 고온 열분해, 광물화 연구 같은 신기술 도입을 검토한다. 기후변화 대응에도 역량을 집중한다.

2007년 출범한 공단은 ‘인천 환경의 미래를 책임지고 선도하는 인천환경공단’이라는 중장기 청사진을 내놨다. 최 이사장은 “이번 비전은 그간 축적된 기술력을 바탕으로 국가·인천 주요 환경계획과 연계해 설정했다”며 “시설 선진화, 공공성 강화, 재정 건전화, 조직 효율화 4대 전략 실현으로 최종 목표를 달성할 것”이라고 다짐했다.