미 중앙정보국(CIA) 국장이 프랑스 파리를 방문해 이슬람 금식 성월 라마단 이전 가자지구 일시 휴전과 인질 석방 합의를 끌어낼 방안을 논의할 것으로 알려졌다. 최근 유엔 안전보장이사회(안보리) 회의에서 세 번째로 가자지구 휴전 결의안을 무산시킨 미국이 국제사회의 비판 속에 최근 교착 상태에 빠진 휴전 협상에 속도를 내는 것으로 보인다.

21일(현지시간) 미국 인터넷매체 액시오스는 해당 사안에 정통한 소식통과 이스라엘 당국자를 인용해 윌리엄 번스 CIA 국장이 오는 22일 파리로 갈 것이라고 보도했다. 번스 국장은 파리에서 카타르, 이집트, 이스라엘 당국자들과 만나 인질 석방 협상 타결을 위한 방안을 논의할 것으로 보인다고 소식통들은 말했다.

미국은 라마단 기간 임시 휴전이 이뤄지도록 그 전에 합의를 이루고 싶어 하는 것으로 알려졌다. 올해 라마단은 3월10일쯤 시작될 예정이므로 앞으로 약 3주 안에 매듭을 짓겠다는 것이다. 미국이 추진하는 협상안은 최소 6주 동안 일시 휴전하면서 인질을 석방하도록 하는 내용이 골자다. 협상안은 총 3단계를 거쳐 영구 휴전을 목표로 하고 있다.

앞서 20일 미국은 유엔 안보리에서 알제리가 제출한 즉각 휴전 결의안에 거부권을 행사해 무산시켰다. 현재 진행되는 중동 협상을 망칠 수 있다는 이유이지만 국제사회의 비판이 고조되고 있다. 미국 뉴욕타임스(NYT)에 따르면 아녜스 칼라마르 국제앰네스티(AI) 국장은 미국이 팔레스타인 민간인을 보호할 기회를 걷어찼다고 비판했다. 미국과 기권한 영국을 빼고 한국을 포함한 13개 안보리 이사국은 모두 알제리 초안에 찬성표를 던졌다.

비판이 고조되는 상황에서 미국은 빠른 휴전 협상 성공에 압박을 느낄 것으로 보인다. 미국은 최근 알제리안의 즉각 휴전이 아닌 일시 휴전을 촉구하고 이스라엘의 책임을 명기하지 않은 새로운 결의안 초안을 안보리에 제출하기도 했다. 앞서 거부권을 행사한 알제리안에 비해 친이스라엘 성향의 안이지만 일부 입장 변화가 엿보인다.