조용히 개봉한 일본영화 한 편이 잔잔한 화제를 낳고 있다. 2022년 칸영화제 주목할 만한 시선에서 세계 최초로 공개되고 2023년 95회 아카데미 시상식에 일본영화 대표로 출품된 하야카와 지에 감독의 ‘플랜 75’라는 영화다. ‘플랜 75’는 초고령화 사회에 진입한 일본이 당면한 문제를 근 미래적인 상상력으로 풀어놓은 SF영화다. 말이 SF이지 지금 당장 현실에서 일어난다 해도 조금도 이상하지 않을, 현실에 단단히 뿌리박은 영화이다.

영화는 한 청년의 노인 혐오 범죄에서 시작된다. 청년은 노인들이 일본 경제의 발목을 잡고 있고 그 피해를 젊은 세대가 고스란히 떠안고 있기에 일본을 위해 노인을 살해했다고 주장한다. 이러한 충격적인 범죄에 화답하듯이 일본 정부는 ‘플랜 75’라는 법안을 통과시킨다. 75세 이상의 ‘후기 고령자’가 죽음을 희망할 경우 국가는 그들의 ‘선택권’을 인정하고 지원한다는 법안이다. 매우 쇼킹한 발상이다.

사실 이 영화가 나오기 꽤 오래전에 일본에서는 ‘70세 사망 법안 가결’이라는 소설이 출간되었다. 2018년 한국에서도 번역된 가키야 미우의 이 소설은 2년의 유예 기간을 거쳐 70세 이상의 모든 노인을 합법적으로 사망시킨다는 법안이 의회에서 통과된 후 일본 사회에 일어난 혼란과 변화의 소용돌이를 다룬 SF소설이다.

소설에서 법안이 70세 이상 모든 시민에게 적용된 것과 달리, ‘플랜 75’에서는 자발적으로 죽음을 선택한 이들로 대상을 제한한다. 그렇다고 ‘플랜 75’ 인물들의 사정이 소설 속 인물들보다 딱히 낫다고 말하기도 어렵다. 영화의 등장인물들이 죽음을 선택하는 이유는 그들이 더 이상 사회로부터 생존을 보호받을 수 없다고 생각하기 때문이다. 죽음 외에 다른 선택지가 없다는 점에서 그들의 죽음은 약자들에게 강요된 사회적 타살과 다름없다.

이 영화가 야기하는 우울함은 이러한 일이 우리에게 일어난다 해도 이상하지 않을 우리 사회의 디스토피아적 미래 때문이다. 모든 것이 넘쳐나는 과잉 생산, 과잉 소비의 시대에 경쟁력을 상실한 존재들을 처분하는 우리 사회의 태도는 과연 전염병에 걸린 가축들을 살처분하는 것보다 크게 낫다 할 수 있을까?

인간이 인간으로서의 존엄성을 유지하고 인간 사회가 인간 사회이기를 지속하기 위해 우리 공동체는 어떤 대안을 상상할 수 있을까? 진지하게 논의해야 할 시점이다.

맹수진 영화평론가