한국무역협회가 27일 ‘2024년 무역협회 정기총회’를 열고 윤진식 전 산업자원부 장관을 신임 회장으로 공식 선임했다. 

윤 전 장관은 1972년 행정고시(12회)에 합격한 뒤 1973년 재무부 행정사무관을 시작으로 30년 동안 경제관료의 길을 걸었다.

김대중 정부에서 관세청장·재정경제부 차관을 지냈고 노무현 정부에서는 산업자원부 장관, 서울산업대(현 서울과학기술대) 총장을 역임했다.

이명박 정부 시절에는 18·19대 국회의원도 지냈고, 윤석열 대통령의 대선캠프와 인수위원회에서 고문으로도 활동했다.

무역협회에 관료출신이 수장으로 부임하는 것은 3년 만이다. 무역협회는 2006년부터 15년 동안 한덕수 국무총리와 김영주 전 산업자원부 장관 등 관료출신이 이끌어오다 2021년 구자열 LS그룹 이사회 의장의 취임으로 민간 수장을 맞이한 바 있다.

윤 회장은 이날 취임사를 통해 “최근 우리 수출이 증가한 미국을 중심으로 미국의 대한(對韓) 수입규제 확대 가능성이 점증하고 있다”며 “현재 미국 등 주요국은 자국 중심의 산업 정책을 펼치고 보호무역주의를 강화함에 따라 우리의 수출 환경이 매우 악화하고 있다”고 밝혔다. 

이어 윤 회장은 ”협회는 이를 사전에 대비하기 위해 미국 워싱턴DC 등에 있는 해외 지부 조직을 확대·강화하는 등 리스크를 최소화해 나갈 것…이라고 강조했다.

또한 윤 회장은 “협회의 인적·물적 역량을 총동원해 수출 증대에 올인하겠다”며 “수출 경쟁력을 제고하고 수출 기반을 확충하는 일에 앞장서겠다”고 말했다.