포스코가 경북 포항에 설치한 국내 최대 체험형 조형물인 ‘스페이스워크’를 전남 광양에도 건립한다.

2일 포스코에 따르면 포스코는 지난해 지역경제 활성화에 기여하고자 광양시·광양시의회와 광양 구봉산 정상에 철강 소재의 체험형 조형물 건립을 위한 업무협약(MOU)을 체결했다.

아울러 포스코는 지난해부터 체험형 조형물 건립을 진행할 설계사와 작가를 공모했고, 세계적인 작가 5명이 9개의 작품을 응모했다.

미술, 조형, 건축 등 각 분야 전문가로 구성된 심사위원회의 평가를 통해 스페인 작가 마누엘 알바레즈-몬테세린 라호즈의 작품이 최종 선정됐다.

마누엘 몬테세린은 자연과 생물의 법칙을 새로운 방식으로 해석하고 혁신적인 기술을 결합해 실험적이면서 아름다운 구조물을 창조하는 작가로 알려졌다.

그의 대표작으로는 대만 가오슝의 상징인 산호를 형상화한 문화시설인 ‘가오슝 뮤직 센터’가 있다. 또 마누엘 몬테세린은 유럽디자인학교(IED) 등에서 강의를 하고 있다.

마누엘 몬테세린 작가는 지난 1월 26일 처음으로 내한하여 약 일주일간 광양 구봉산, 광양역사문화관과 섬진강 배알도 등을 둘러보며 광양의 역사와 문화, 지역적 특색을 학습했다. 포항·광양제철소를 견학하며 구체적 디자인을 구상했다.

조형물은 최종 디자인 선정과 설계 후 올해 말 착공 예정이다. 1년여간의 공사 기간을 거쳐 내년 하반기 시민들에게 공개할 예정이다.

마누엘 몬테세린은 “광양 구봉산 정상에서 파노라마로 펼쳐진 풍경을 보며 조형물 디자인에 대한 많은 영감을 받았다”며 “조형물이 광양 시민들과 지역사회의 미래에 가져올 긍정적인 변화와 희망을 느낄 수 있었다”고 설명했다.

이어 그는 “예술을 통해 도시를 활성화하는 광양 구봉산 명소화 사업에 참여할 수 있어 매우 기쁘다”고 소감을 전했다.

포스코는 포항국제불빛축제, Park1538, 스페이스워크 같은 지역 문화콘텐츠를 만들어 지역경제 활성화에 기여해왔다. 포항국제불빛축제는 2004년 포항시민의 날을 맞아 포스코가 제철소 용광로의 상징인 ‘불’과 포항 영일만의 상징인 ‘빛’을 주제로 개최한 행사로 지금은 포항을 대표하는 축제로 자리 잡았다.

스페이스워크는 포스코가 지역사회와 상생협력을 위해 2021년 포항 환호공원에 조성한 체험형 조형물이다. 누적방문객이 220만명을 넘어섰을 정도로 현지서 인기다.

포항의 스페이스워크는 독일계 예술가 부부인 하이케무터와 율리히 겐츠씨가 철강도시의 고유성과 특수성을 살려 만든 스틸트랙 조형물로 길이 330m, 계단 수는 717개에 달한다. 또한 아파트 8~10층 높이의 구조물로, 하늘을 걷는 듯한 느낌과 탁트인 동해바다, 포항 시내 전경 등을 한눈에 볼 수 있다.

스페이스워크 이용자들은 “걸을 때 구조물이 조금 흔들려 마치 놀이기구를 타는 듯한 기분을 느낄 수 있다”고 말했다. 포항시 관계자는 “스페이스워크 이용자의 90% 이상이 관광객이며 외국인도 적지 않다”고 설명했다.

스페이스워크는 지난해 대한민국 공간문화대상 대통령상 수상, ‘2023 한국 관광의 별’ 선정, 문화체육관광부의 ‘2023~2024 한국 관광 100선’, ‘대한민국 밤밤곡곡 100선(야간관광 100선)’에 잇달아 선정되는 등 대한민국을 대표하는 글로벌 관광 명소로 부상했다.