모병난을 겪고 있는 미국 육군이 5년 내로 정원 2만4000여명을 감축하기로 했다. 대(對)테러 부대 등은 감축하고, 사이버전과 장거리 정밀타격 부대 등은 늘려 미래 전쟁 대비를 위한 전력구조 개편에 나선다는 구상이다.

미 육군은 27일(현지시간) 발표한 ‘육군 전력구조 변혁’ 백서에서 2029 회계연도까지 육군 정원을 현재의 49만4000명에서 47만명으로 줄일 계획이라고 밝혔다. 정원의 약 5%에 해당하는 2만4000명을 감축하는 수준으로 미군이 이라크와 아프가니스탄에서 테러와의 전쟁을 끝낸 뒤 유지할 필요가 적어진 특수부대 약 3000명 등이 포함됐다.

1973년 징병제를 폐지하고 100% 모병제로 전환한 미군은 지난해 최악의 구인난에 직면했다. 현역 육군은 44만5000명으로 정원 49만4000명보다 약 5만명 정도가 부족하다.

미 육군은 법적으로 허가된 최대 병력 규모를 의미하는 정원을 줄이는 것이지 실제 군인 숫자를 줄이는 게 아니라고 설명했다. 정원을 줄이는 대신 현역 병력은 현재보다 거의 2만명 많은 47만명으로 늘린다는 계획이다.

미래 전장에서 대규모 전투를 하는 데 필요한 분야에서는 정원을 7500명 늘리기로 했다. 정원을 늘리는 대표 분야로 다영역특임단(Multi-Domain Task Force: MDTF) 5개를 구성할 것이라고 밝혔다.