더불어민주당이 29일 친문(친문재인)계 좌장인 홍영표 의원에 대한 컷오프(공천 배제)를 확정했다. 별다른 컷오프 사유는 제시하지 못했다. 홍 의원은 최근 의원총회에서 이재명 대표 면전에 대고 “자기 가죽은 벗기지 않고 남의 가죽만 벗기려다 본인 손만 피범벅”이라고 직격한 인사다. 그는 컷오프 발표 직후 입장문을 내고 “새로운 정치를 고민하는 분들과 뜻을 세우겠다”고 밝혔다. 사실상 비명(비이재명)·친문(친문재인)계 의원들의 집단 탈당 후 독자 세력화를 시사한 것으로 보인다.

당 전략공천관리위원장인 안규백 의원은 이날 여의도 중앙당사에서 회의를 열고 홍 의원 지역구인 인천 부평을에 이동주 의원(비례)·박선원 전 국정원 차장의 2인 경선을 결정했다고 밝혔다. 하위 10% 평가를 통보받은 홍 의원은 애초 경선이라도 치르겠다는 입장이었지만 아예 기회조차 주어지지 않은 것이다. 안 의원은 ‘홍 의원 컷오프가 경쟁력 때문이냐’는 질문에 “그건 아니다”라고만 했을 뿐 구체적인 사유에 대해서는 아무런 설명도 내놓지 못했다.

홍 의원은 입장문을 내고 “도덕적 문제도, 본선 경쟁력도 문제가 없다면서 공천을 배제하는 것은 도저히 이해할 수 없다”며 “‘이재명을 위한 시스템 공천’만 앙상하게 남았다”고 비판했다. 그는 “민주주의를 거꾸러뜨리고 흔드는 윤석열의 검찰독재와 이재명의 사당화에 맞서 싸우겠다”며 “새로운 정치를 고민하는 분들과 뜻을 세우겠다. 다음 주 공식 입장을 밝히겠다”고 했다. 그는 책 ‘그리스인 조르바’를 쓴 니코스 카잔차키스의 묘비명인 “나는 아무것도 바라지 않는다. 나는 아무것도 두렵지 않다. 나는 자유다”를 인용해 사실상 탈당을 암시했다.

홍 의원은 전날 컷오프된 임종석 전 대통령 비서실장의 서울 왕십리역 광장 시민 인사 자리에 다른 친문계 인사인 윤영찬·송갑석 의원과 함께 참여하기도 했다. 친명(친이재명)계 한 의원은 이날 통화에서 이에 대해 “시민들이 아니라, 당 지도부를 향한 시위로밖에 보이지 않았다”고 평했다.

이미 탈당을 선언한 설훈 의원은 홍 의원을 포함해 컷오프된 의원들을 규합해 일종의 무소속 연대인 ‘민주연대’를 꾸리는 구상을 갖고 있는 것으로 전해졌다. 이들이 이낙연 공동대표가 이끄는 새로운미래와 추후 연대할 것이라는 전망도 나온다. 권노갑 상임고문 등 동교동계 원로 그룹도 조만간 최근 공천 파동에 대한 입장을 재차 내놓고 설 의원을 간접 지원할 것으로 보인다. 설 의원은 ‘동교동계 막내’라 불린다.

현 민주당을 두고 ‘심리적 분당’ 상태라는 진단이 나오는 가운데 이런 움직임이 실제 ‘분당’ 수준에 이르는 규모로 확산할지는 아직까지 미지수다. 당장 친문계의 또 다른 축인 임 전 실장이 당에 남겠단 입장을 주변에 전한 것으로 알려지면서다. 홍익표 원내대표는 이날 CBS라디오에서 임 전 실장이 거취와 관련해 “본인도 탈당하지는 않겠다, 다만 이 과정과 프로세스는 밟겠다고 말했다”고 전했다.

이재명 대표는 여전히 ‘마이웨이’다. 이날 국회에서 임 전 실장에 관한 기자들 질문에 아무런 답도 하지 않았다. 전날 서울 은평구에서 열린 정책간담회 현장을 빠져나오다 이개호 정책위의장과 공천 파동을 놓고 웃으며 농담을 나눈 장면이 공개돼 논란이 되기도 했다. 이 의장이 “이제 친명 이개호는 들어가 보겠다”고 농담하자 이 대표가 “이게 단수 공천해 버리면 친명이 된다”며 웃음을 터뜨린 것이다. 다만 당 재심위원회는 이날 이 의장 지역구인 전남 담양·함평·영광·장성 예비후보들의 재심 청구를 받아들였고, 공교롭게도 이 의장은 단수 공천 결정이 번복돼 3인 경선을 치르게 될 예정이다.

민주당 공천에 대한 현역 의원 반발은 계속 터져 나오는 터다. 당장 당 전략공관위가 이날 서울 성북을에 영입인재인 김남근 변호사를 전략공천하면서 컷오프가 확정된 비명계 기동민 의원은 기자회견에서 “공정성과 형평성, 일관성을 지켜 달라”며 재심을 요청했다. 함께 컷오프된 친명계 중진 변재일·안민석 의원도 “계파 갈등의 희생양으로 삼지 말라”며 반발 중이다.