아이가 없는 신혼가구가 자녀 한명에 대한 양육비로 월 140만원가량을 고려하고 있다는 조사 결과가 나왔다. 높은 양육비 탓에 아이 낳는 것을 부담스러워하고 있는 것으로 분석돼 아동수당 확대 등 대책이 필요하다는 지적이다. 

4일 한국보건사회연구원의 ‘인구 변화 대응 아동수당 정책의 재정 전망 및 개선방안’ 연구보고서(연구책임자 이소영 연구위원)에 따르면 결혼한 지 5년 이하의 무자녀 300가구를 대상(지난해 5월30일∼6월8일, 온라인 설문조사)으로 ‘앞으로 자녀를 낳을 경우 자녀 1명을 키우는데 월평균 얼마의 비용이 들 것이라고 생각하는지’ 물어보니, 자녀 1명당 월평균 예상 양육비는 140만7000원이었다. 구체적으로 ‘100만∼150만원 미만’이 37.0%로 가장 많았고, ‘200만원 이상’ 29.0%, ‘150만∼200만원 미만’ 18.7%, ‘100만원 미만’은 15.3%로 가장 적었다.

연구팀은 아동수당을 포함한 주요 현금지원 정책에 대한 의견과 욕구를 수렴해 정책 개선방안을 마련하기 위한 기초자료로 활용하기 위해 이번 조사에 나섰다.

월평균 예상 양육비용은 가구소득 규모에 따라 차이를 보였다. 가구소득 월 800만원 이상 가구는 ‘158만1000원’이라고 했고, 가구소득이 월 400만원 미만인 경우엔 ‘130만8000원’이라고 응답하는 등 가구소득이 높을수록 예상 양육비용이 높았다. 아울러 거주 주택이 자가인 경우가 자가가 아닌 경우보다 월평균 예상 양육비가 많았다.

자녀에게 지출되는 양육비가 가계에 어느 정도 부담이 될 것이라고 여기는지에 대한 질문에 대해선, ‘다소 부담될 것’(58.7%), ‘매우 부담될 것’(35.0%)으로 93.7%가 부담될 것이라고 생각했다. ‘적절할 것’(5%), ‘별로 부담되지 않을 것’(1%), ‘전혀 부담되지 않을 것’(0.3%) 등의 응답은 많지 않았다.

향후 자녀 계획에 대해서는 ‘1명’이 33.3%, ‘2명’이 24.7%, ‘3명’이 2.7% 등으로 나타났다.

자녀를 낳지 않겠다는 경우는 1.7%, 몇 명의 자녀를 낳을지 아직 정하지 않은 경우는 37.7%였다.

자녀 계획 미정인 경우를 제외하고 평균 계획 자녀 수는 1.45명이었다.

무자녀 신혼가구의 계획 자녀 수는 아내 연령이 젊을수록 많은 것으로 나타났다.

아내 연령이 35세 이상이면 자녀 계획 미정인 경우가 51.5%로 절반 이상이었다. 연구팀은 “아내 연령이 많으면 자발적이든 비자발적이든 자녀 계획에 부정적 영향을 주는 것으로 보인다”고 설명했다.

정부 아동수당에 대해서는 양육비용 부담 경감이나 자녀 출산 결정, 자녀의 건강한 성장 발달에는 약간 긍정적인 영향을 미친다고 생각했지만, 출산 시기를 앞당기는 데는 별로 영향을 주진 않는다고 평가했다.