대구시가 추진 중인 박정희 전 대통령 동상 건립 사업을 놓고 논란이 일고 있다. 산업화 도시 대구를 대표하는 인물의 업적을 기리는 것이 필요하다는 입장도 있지만, 이념 갈등이 여전히 첨예한 상황에 시대착오적인 발상이라는 시각도 적지 않다.

5일 대구시에 따르면 홍준표 시장은 최근 사회관계망서비스(SNS)에 올린 글에서 박 전 대통령의 동상을 건립하겠다는 뜻을 내비쳤다. 홍 시장은 “달빛 철도 축하 행사차 광주를 가보니 김대중 전 대통령의 업적 흔적이 곳곳에 스며들어 있는데 대구에 돌아오니 박 전 대통령의 업적 흔적이 보이지 않아 유감스러웠다”고 적었다. 이어 “대구·광주가 달빛동맹으로 힘을 합치고 있는 만큼 대구와 광주를 대표하는 두 정치 거목의 역사적 화해도 있어야 한다는 의견이 많다”며 “박 전 대통령 동상 건립과 관련한 시민 의견을 수렴하겠다”고 덧붙였다.

시는 동대구역 광장에 박 전 대통령의 동상 등을 설치하고 ‘박정희 광장’으로 이름을 붙이는 방안을 검토하고 있다. 박 전 대통령 동상은 경북 구미 박 전 대통령 생가에 있는 전신상(사진)을 비롯해 전국 6곳에 있다. 대구에는 박 전 대통령이 졸업한 대구사범학교 후신인 경북대 사범대 내벽에 흉상 부조가 있었지만 2021년 건물 철거와 함께 사라졌다.

지난해 11월 ‘박정희 대통령 동상 건립추진위원회’(박동추)를 출범시킨 박정희정신계승사업회는 환영 입장을 밝혔다. 박동추는 제1안으로 동대구역에 박 전 대통령 동상을 건립하는 것을 추진 중이다. 현재 동상 모형 제작을 1차 완료해 수정 보완을 위한 검토 단계에 있다. 소액(1만원)의 국민 성금으로 동상을 건립하기 위해 관계기관에 모금을 위한 등록 작업도 진행하고 있다. 박동추는 16일부터 30일까지 모금을 위한 전시회를 가질 예정이다.

반면 더불어민주당 등 지역 정치권과 시민단체들은 반발하고 있다. 민주당 대구시당은 최근 ‘하필이면, 왜, 이 시기에 동대구역 광장이 ‘박정희 광장’이 되어야 하는가?’는 제목의 논평을 내며 반발했다. 민주당 대구시당은 “동대구역 광장의 명칭도 바꾸고 동상을 세우면 두고두고 흉물 논란에 일 년 내내 새 오물 등의 관리가 안 될 것이고 비웃음거리만 될 것”이라고 주장했다.