지난달 카이스트 학위수여식에서 축사하는 윤석열 대통령에게 ‘연구개발(R&D) 예산 복구’를 촉구하며 항의했다가 ‘입틀막’을 당한 채 퇴장당한 신민기(27) 녹색정의당 대전시당 대변인이 6일 피의자 신분으로 첫 경찰 조사를 받았다. 

신 대변인은 이날 세계일보와의 통화에서 “카이스트 졸업식에 업무방해 혐의로 오늘 오후 1시쯤 유성경찰서에 출석해 2시간30분 정도 조사를 받았다”며 “졸업식에서 대통령에게 항의하기 위한 준비 과정, 대통령의 졸업식 참석 사전 인지 여부 등을 물어봤다”고 말했다. 

그는 “경찰 조사에서 굳이 졸업식 자리에서 본인의 의도를 알리기 위해 그런 식으로 표출했어야 했냐고 묻더라”라면서 “그러나 제 항의 때문에 졸업식이 중단되거나 지연된 게 전혀 없었다. 오히려 졸업식에서 소란이 일어난 것은 제 행동이 아닌, 저를 강제적으로 진압하려고 했던 대통령실 경호처의 대처에서였다”고 주장했다. 

신 대변인은 졸업생 신분으로 지난달 16일 카이스트 졸업식에서 윤 대통령이 축사하는 도중 부자 감세와 R&D 예산 삭감에 피켓을 들고 항의하려다 대통령실경호처 경호원들에 의해 입을 틀어막히고 팔과 다리가 들린 채 끌려 나갔다. 신 대변인은 졸업식 장소 인근에 있는 별실에서 30분간 감금됐다가 업무방해 혐의로 경찰에 연행됐다.  

그는 당초 학위 수여식에 한덕수 국무총리가 온다는 소식을 듣고 정부의 부자 감세와 R&D예산 삭감을 비판하는 피켓을 제작했고, 당일 윤 대통령이 참석하자 계획대로 비판 행위를 실행에 옮긴 것으로 알려졌다. 카이스트 석사과정을 졸업한 그는 2022년 대선 직후 정의당에 입당, 지난해 말부터 대전시당 대변인으로 활동해 왔다.

이날 신 대변인은 경찰 조사에 앞서 유성서 앞에서 기자회견을 열고 거듭 대통령의 사과와 정부가 삭감한 R&D 예산 복원을 요구했다.

신 대변인은 “R&D예산을 복원하라는 저의 절박한 외침을 무시하지 말아 달라”며 “예산 삭감은 연구자와 대한민국의 미래를 포기하는 국정 기조였기에 이렇게 나설 수밖에 없었다”고 강조했다. 이어 “정치 프레임이라는 오해보다는 예산삭감에 따른 이공계의 두려움과 절박함을 헤아려달라”고 덧붙였다.

신 대변인은 그러면서 “입틀막과 강제 연행이 아니라 민주적이고 성숙한 토론으로 이 문제를 해결했으면 좋겠다”며 “인권침해 피해자인 제가 피의자 조사로 경찰서에 출석하는 일은 부당하다”고 했다.

이날 기자회견에 함께한 김준우 녹색정의당 상임대표도 “이공계 연구자 신분으로 졸업식장에서 건의했다고 강제 연행, 불법 구금에 이어 피의자 조사까지 받게 된 상황에 어안이 벙벙하다”며 “대통령 경호처의 사과와 재발 방지 약속을 받아내기 위해 녹색정의당이 신 대변인과 함께 싸우겠다”고 말했다.