최근 식당들이 ‘노쇼’ 방지를 위해 도입한 예약금제도가 소비자들에게 상당한 부담으로 작용하고 있다. 

7일 식당 예약 앱 캐치테이블의 조사에 따르면, 특정 강남구 청담동의 오마카세 식당의 경우 1인당 예약금이 식사 비용의 거의 90%에 달하는 33만 원으로 책정돼 있었는데, 이는 식사 가격인 35만 원과 거의 차이가 없는 수준이다.

더욱이 해당 식당은 예약 5일 전 취소 시 예약금을 돌려주지 않는 정책을 시행하고 있어 논란이 되고 있다. 

하지만 그럼에도 해당 식당은 인기가 상당해 예약 접수 시작 후 5초 이내로 마감될 정도로 경쟁이 치열하다.

예약금은 외식 서비스를 이용하기 전에 식당에 가겠다고 약속하는 증거금으로 노쇼로 인한 외식업 사업주의 피해를 방지하기 위해 최근 예약보증금을 받는 업소들이 늘어나는 추세다.

외식업계 관계자 및 한국외식업중앙회장은 예약금 문화의 합리적 개선을 위한 논의가 필요하다는 입장을 밝혔다.

전강식 한국외식업중앙회장은 “노쇼를 막기 위해 도입한 예약금이지만 과해지고 있는 것이 사실”이라며 “예약금 문화를 합리적으로 개선하기 위해 대책을 마련 중”이라고 말했다.