챗GPT 개발사 오픈AI의 샘 올트먼(사진) 최고경영자(CEO)가 이사회에 복귀했다. 지난해 11월 해임 사태를 겪었던 올트먼의 리더십은 오히려 공고해질 것으로 보인다. 오픈AI는 이를 계기로 일론 머스크 테슬라 CEO가 제기한 소송 등 대외적 도전에 맞설 전망이다.

CNN 등에 따르면 챗GPT 개발사 오픈AI는 미국 로펌 윌머헤일의 그간 조사 결과를 토대로 8일(현지시간) 온라인 기자회견을 열고 지난해 발생한 이사회의 샘 올트먼 CEO 축출 사태와 관련, “올트먼이 CEO에서 해임될 정도의 행동을 하지 않았다“고 최종 결론을 냈다. 지난해 올트먼 축출 사태는 “올트먼과 이전 이사회 간 ‘관계 파탄과 신뢰 상실의 결과’”라는 것이다.

윌머헤일은 지난해 11월 사건 발생 이후 오픈AI 직원과 임원 등을 대상으로 광범위한 조사를 벌였다.

뉴욕타임스는 조사 결과를 두고 “오픈AI에 대한 통제권을 다시 주장하고 있는 올트먼의 엄청난 승리를 의미한다”고 평가했다. 올트먼은 “이 모든 일이 끝나서 기쁘다”며 “전 이사회와 충돌을 더 잘 신중하게 처리할 수 있었는데, 그렇게 하지 못한 데 대해 사과한다”고 말했다.

오픈AI는 최근 공동 설립자인 머스크가 오픈AI와 올트먼을 상대로 “영리사업 중단과 더불어 AI 기술도 오픈소스로 공개하라”는 내용의 소송을 제기하면서 또 다른 도전을 맞이했다. 오픈AI는 이사회에 복귀한 올트먼 중심으로 이에 대응할 것으로 보인다.