20대 초 청년 절반가량은 미래 계획에서 결혼과 출산을 제외한 것으로 나타났다. 연애와 결혼, 내 집 마련 등 다수의 계획을 포기한 ‘N포’ 청년도 20% 가까이 나온 것으로 조사됐다.

16일 학술지 한국사회복지학에 올라온 ‘청년들은 무엇을 포기하고 있는가’(이승진 이화여대 일반대학원 사회복지학과 박사 수료생·정익중 사회복지학과 교수 등) 논문을 보면 다른 분야 계획은 있지만 결혼과 출산은 거의 계획하지 않는 청년이 50.4%로 절반을 차지했다.

연구팀은 월드비전이 주관한 ‘2022년 한국 미래세대 꿈 실태조사’ 자료를 활용해 만 19∼23세 청년 500명을 대상으로 미래 계획 여부를 조사했다.

연애와 결혼, 출산, 내 집 마련, 자기계발 등 10가지 항목에 대한 미래 계획을 물은 결과 청년들은 세 유형으로 분류됐다. ‘결혼·출산 포기형’(50.4%)과 모든 항목에 계획이 있다고 답한 ‘미래계획형’(31.2%), 다수 항목의 계획을 포기한 ‘N포형’(18.4%)다.

미래계획형은 출산을 제외한 모든 항목에서 97％ 이상이 ‘계획이 있다’고 답했다. 출산 계획을 가진 청년은 76.2％로 다른 항목보다 낮았다. 결혼·출산 포기형에서는 대인관계, 취미생활, 건강관리, 자기계발 등 항목에서 80％ 이상의 청년이 계획이 있었고, 내 집 마련 계획이 있는 청년도 66.1％로 나타났다. 다만 결혼과 출산 계획은 각각 0％, 0.3％에 그쳤고 연애 계획이 있는 경우도 35.8%로 낮았다.

N포형 청년들은 대체로 모든 항목에서 계획률이 낮았다. 취업과 창업 계획이 45.7%로 가장 많았고 결혼과 출산 계획은 각각 13.2％, 11.5％로 가장 적었다.

유형별 특성을 살펴보면 미래계획형, 결혼·출산 포기형, N포형 순으로 최종학력이 높고 취업 경험이 있었다. N포형은 미래계획형, 결혼·출산 포기형보다 우울·불안이 높았다. 행복감은 미래계획형, 결혼·출산 포기형, N포형 순으로 높은 것으로 나타났다.

연구팀은 “한국의 ‘N포세대’는 결혼·출산 포기형과 N포형으로 전체 68.8％의 매우 높은 비율을 차지하고 있다”며 “특히 결혼과 출산만을 포기하는 경우가 절반 이상이라는 점이 주목할 만하다”고 분석했다. 연구팀은 “청년의 대다수가 N개의 미래 계획을 포기했고, 포기가 청년들의 우울·불안과 행복감에 영향을 미친 만큼 청년의 희망 고취를 위한 집중적 관심과 지원이 필요하다”고 강조했다.