고선웅(56) 서울시극단 단장은 지난해 노르웨이 극작가 헨리크 입센(1828∼1906)의 후기 대표작 중 하나인 ‘욘 가브리엘 보르크만’을 감명 깊게 읽은 뒤 무대에 올리기로 마음먹었다. 동시에 김미혜(76) 한양대 명예교수(연극학)를 떠올렸다. 손꼽히는 입센 전문가인 데다 15년에 걸쳐 국내 최초로 ‘입센 희곡 전집’(전 10권, 연극과인간)을 번역해 출간한 김 교수만큼 이 작품의 드라마투르그 적임자는 없다고 봤기 때문이다. 18세기 독일에서 등장한 드라마투르그는 작가나 작품에 대한 전문 식견으로 연극 제작 과정을 돕는 사람을 의미한다. 마침 고 단장이 읽은 것도 김 교수의 번역본이다. 그가 각색하고 연출을 맡은 연극 ‘욘, John’은 서울시극단의 올해 첫 작품으로 세종문화회관 M씨어터(3월29일∼4월21일)에서 공연된다. 관객 입장에선 결과적으로 김 교수가 입센 희곡 전집을 번역한 덕분에 만날 수 있게 된 작품이다.
지난 12일 세종문화회관에서 세계일보와 만난 김 교수는 한국연극학회 회장이던 2006년 독일 베를린에서 열린 입센 100주기 국제학술대회에 참석한 게 입센 작품에 달려든 계기였다고 했다. “세계 각국의 학자들이 자국에서 입센 작품을 연극, 오페라 등으로 만든 다양한 사례를 발표하는데 나는 할 말이 없어 ‘미안하다’고 했어요. 창피하고 우울했습니다. 국내에선 연극 ‘인형의 집’과 ‘유령’ 외에 입센 작품을 볼 기회가 거의 없었거든요.” 김 교수는 근대극의 선구자이자 보다 나은 미래를 위해 현실(당대) 사회문제를 사실적인 작품으로 비판한 입센이 한국에서 홀대당하는 건 제대로 번역된 작품들이 없는 탓이 크다고 봤다. 곧장 팔을 걷어붙이고 2007년부터 노르웨이어를 독학하고 여러 차례 노르웨이를 오가며 입센의 전체 희곡 25편 중 23편 번역을 2022년 마무리지었다. 나머지 2편은 입센 스스로 마음에 안 들거나 원작자 논란을 우려했던 작품으로 서거 100주년 기념 전집(퀼렌데일 출판사)에도 빠져있다고 한다.
“번역을 완료한 순간 입에서 ‘Are you crazy?(김미혜 너 미쳤니?)’란 말이 나왔어요. 그래도 전집 출판 이후 여기저기서 ‘우리가 꼭 알고 지나가야 하는 작가인데 드디어 선생님이 이(번역) 작업을 해주셨다’, ‘대단하시다’는 얘기를 많이 해줘서 너무 좋았습니다.”
노르웨이도 자국의 자랑인 입센을 한국에 알린 공로로 지난해 노르웨이 왕실 공로 훈장을 김 교수에게 수여했다. 문화·연극 분야에서 노르웨이 왕실 공로 훈장을 한국 사람이 받은 건 처음이다.
오스트리아 빈(비엔나) 대학에서 연극학 박사학위를 받은 김 교수는 1999년 예술의전당에서 공연한 연극 ‘파우스트’ 제작 과정에 김광림 연출 요청으로 참여한 뒤 드라마투르그가 국내 연극계에 자리 잡도록 하는 데도 기여했다.
이번 연극 ‘욘’ 준비 과정에서의 역할에 대해 김 교수는 입센 작품을 선택해준 고 단장에게 고마움을 표시하면서 “(연습 때) 나는 그냥 좋은 관객으로 앉아 지켜 보다 관객의 수준을 무시하는 듯한 불필요한 부분이 나오면 잘라내자고 하는데 (고 단장) 의견도 같은 경우가 많다”며 웃었다.
고 단장은 “선생님이 드라마투르그 맡으면서 주문한 원칙은 딱 하나다. ‘관객이 쉽게 알아듣고 재미있어야 한다’는 것”이라며 “(내용이) 지루하면 ‘잘라내라’고 하시는데, 든든한 뒷배 같다“고 말했다.
‘욘’은 욘 보르크만과 가족 간 갈등 속에서 인간의 욕망과 고독을 극적으로 그린다. 가난한 광부의 아들에서 은행가로 출세한 욘 보르크만(이남희)은 불미스러운 사건에 휘말려 8년간 옥살이를 한 뒤에도 과거 영광에 사로잡혀 골방에서 8년간 칩거한다. 그런 남편을 증오하는 귀닐(이주영)은 가문의 명예 회복을 위해, 언니 엘라(정아미)는 실패한 옛사랑을 보상받기 위해 각각 아들과 조카인 엘하르트(이승우)에게 집착한다. 욘은 마지막 희망이었던 아들이 자유를 찾아 떠난 추운 겨울밤, 긴 칩거를 끝내고 눈보라 치는 숲으로 간다.
고 단장은 “많은 관객분이 이야기 속 인물의 상황을 겪었거나, 경험할 것이거나, 앞으로 그런 상황에 놓이게 될 것”이라며 “우리 인생 모두가 들어간 축소판 같은 연극이라 생각한다. 특히, 정치인 등 자꾸 위로만 올라가려다 주변을 잘 못 살피는 분들이 와서 보면 좋겠다”고 말했다.
