전북 익산시가 익산역 일원 자율주행 자동차 시범운행 지구에 자율주행차 운행을 위한 인프라를 구축하고 실증·사업화를 유도하는 등 첨단 모빌리티 활성화 토대 마련에 나섰다.

18일 익산시에 따르면 자율주행차와 관련한 특례를 활용해 익산역 광역 복합환승 체계를 연계한 자율주행차 실증 운행을 추진한다. 자율주행차 관련 특례는 자율차를 통한 여객·화물 유상 운송 허용, 차량 안전기준 면제, 비도로관리청의 도로공사·관리 허용, 지능형 교통체계 표준으로 제정·고시되지 않은 신기술 등이다.

이달부터 익산역 주변 5개 공영주차장을 대상으로 스마트 주차장 조성에 들어갔다. 지능형 폐쇄회로(CC)TV를 설치해 수집한 정보를 내비게이션이나 스마트보드 등을 통해 실시간으로 제공한다. 이용객들의 주차 편의를 돕고 무인 정산 시스템을 통한 신속한 입출차 서비스를 제공하며 자동 미납 고지서 발송 등으로 행정 효율성도 높이게 된다.

올해 하반기부터는 자율주행 스마트 플랫폼 구축 설계와 자율주행 셔틀 차량 임차 운행을 위한 사전 행정 절차에 들어간다. 내년부터는 본격적으로 자율주행 관제센터와 기반 시설을 구축하고 자율주행 셔틀을 2028년까지 4년간 실증 운행할 계획이다.

이를 위해 시민을 대상으로 자율주행 자동차 시승 사전 신청을 받고, 자율주행 혁신기술 체험을 통해 미래형 자동차에 대해 이해할 수 있는 기회를 제공한다.

익산시는 2022년 국토교통부로부터 익산역을 중심으로 자율주행 자동차 시범운행 지구(11.5㎞)에 지정됐다. 자율주행차 시범운행 지구는 자율주행차에 대한 연구개발(R&D)을 촉진하기 위해 안전기준을 일부 면제하고 특례를 부여하는 구역이다.

지난해는 과학기술정보통신부 공모 사업을 통해 ‘자율주행 스마트 플랫폼 구축 사업’이 선정돼 향후 5년간 국비 136억원을 포함한 총사업비 194억원을 투자하게 됐다. 자율주행 스마트 플랫폼 구축 사업은 지정된 조건에서 운전자 없이 고도의 자율주행이 가능한 기술을 구현한다. 익산역 인근 교통 시설을 중심으로 자율주행 관제센터와 도로 인프라를 구축하고 자율주행 셔틀을 운행하는 것을 목표로 한다.

익산시 관계자는 “익산역을 중심으로 자율주행 스마트 플랫폼을 구축해 광역 복합환승 체계와 자율주행 셔틀의 연계 가능성을 실증할 것”이라며 “모빌리티 연구기관과 협업으로 다양한 국가 공모 사업에 참여해 익산형 미래 모빌리티 산업을 구축할 계획"이라고 말했다.