“투표용지에 ‘푸틴이 나의 대통령을 죽였다(Putin killed my president)’고 적었어요.”

17일 서울 정동 주한러시아대사관 앞에서 만난 마시느스가이아 인나(28)는 지난달 시베리아 감옥에서 의문사한 야권 운동가 알렉세이 나발니의 포스터를 들고 이렇게 말했다.

그는 이날 대사관에서 진행된 재외국민 투표에서 기표 지침을 어기고 앞서 말한 문구를 적어내는 방식으로 무효표를 냈다. 나발니의 부인 율리아 나발나야가 주도한 ‘정오 투표 시위’에 동참한 것이다.

나발나야는 대선 마지막 날인 17일 정오에 각자 투표소에 모여 블라디미르 푸틴 러시아 대통령이 아닌 다른 후보에게 투표하거나, 나발니의 이름을 적는 등 무효표를 내는 방식으로 푸틴에게 저항하자는 시위를 촉구해 왔다. 인나씨 역시 ‘나의 대통령’이 가리키는 이가 나발니라고 설명했다. 

인나씨 외에도 적지 않은 수의 재한러시아인들이 시위에 동참했다. 이날 정오 주한러시아대사관 앞에 모여 줄을 이룬 러시아인들은 200여명에 달했다. 

이번 대선에서 생애 첫 투표권을 행사한 아잘리아(18)도 그 중 한명이다. 아잘리아는 푸틴이 아닌 다른 후보에게 투표했다. 그는 “푸틴 대통령을 반대하는 가장 큰 이유는 우크라이나 전쟁”이라며 “전쟁이 당장 멈추길 원한다”고 말했다. 

아잘리아는 푸틴 대통령의 득표율이 80%가 넘을 것이라고 예견하고 있었다. 그는 “죽은 사람들이 투표명부에 올라 있다는 소문이 돌고 있다. 선거가 조작될 가능성이 크다”고 말했다. 푸틴 대통령은 이번 대선에서 87%가 넘는 역대 최고의 득표율을 기록했다.

아잘리아와 같은 젊은층의 저항 의지는 강렬했다. 마찬가지로 무효표를 제출한 알렉산드라(22)는 “내가 태어난 이후 러시아의 대통령은 단 한 사람, 푸틴이었다. 변화를 간절히 원한다”고 했다. 그는 “푸틴이 당선돼도 울면서 아이스크림을 먹는 것 말고는 내가 할 수 있는 일이 없겠지만, 그래도 여기 모인 사람들에게서 희망을 본다”고 말했다. 

한 유권자는 자신이 제출한 무효표 사진을 공개했다. ‘등록된 후보자 중 한명에게만 표시하라’, ‘한 개 이상의 빈칸에 표시된 투표용지는 유효하지 않다’고 명시된 지침을 어기고 블라디슬라프 다반코프(새로운사람들당), 푸틴 대통령(무소속), 레오니트 슬루츠키(자유민주당), 니콜라이 하리토노프(공산당) 모두의 빈칸에 웃거나 혹은 우는 표시가 그려져 있었다.

특히 푸틴 대통령의 이름이 명기된 칸에 러시아어로 적힌 ‘필요 없음, 감사’라는 문구가 눈에 띄었다. 

익명을 요구한 그는 푸틴 대통령 외에 공산당 소속 하리토노프에게도 부정적인 의미의 우는 표시를 그린 이유를 “러시아의 청년들은 과거의 역사 때문에 공산당을 대체로 좋아하지 않으며, 푸틴 대통령과 공산당이 크게 다르지 않다고 생각한다”고 설명했다. 하리토노프는 이번 선거에서 득표율 4.4%로 푸틴에 이어 2위를 기록했다.

젊은층과 달리 장년 세대에서는 푸틴 대통령을 지지하는 목소리도 나왔다. 러시아 국적 고려인이라는 윤모씨는 이날 푸틴 대통령에게 투표했다며 “그의 불곰 같은 강인함을 좋아한다”고 말했다. 

아직 완연한 봄이 찾아오지 않은 이날 인나씨는 거센 바람에도 꿋꿋이 몇 시간 동안 포스터를 들고 시위에 참여했다. 그에게 마지막으로 하고 싶은 말을 물었다.

“처음 한국에 왔을 때 선거를 통해 대통령이 바뀌는 모습은 제게 엄청난 충격이었어요. 우리에게도 그런 변화가 일어나길 간절히 바라요. 러시아 사람들에게 외칩니다. 제발, 깨어나세요!(Please, Wake up!)”