국회의원 이방원/이도형/북레시피/1만7000원

“증오와 분노가 판을 치는 대한민국에서 타인의 욕망을 자극하고 타인의 욕심을 이용하는 정치는 오래가지 못해. 내가 내린 결론은 결국, 타인에 대한 믿음이네.”

조선 제3대 왕 태종 이방원은 새 왕조 개창기에 많은 공을 세웠음에도 불구하고, 정도전 등에 의해서 견제됐다. 그런 그는 제1차 왕자의 난을 계기로 재기에 성공, 결국 왕이 된다.

조선왕조를 반석 위에 세운 ‘역대급 정치가’로 정치투쟁에서 단 한 번도 지지 않았던, “사람을 보는 데에는 뒤지지 않는다”고 자부한 인간사 통찰력의 소유자 이방원이 혼돈과 갈등, 분노와 증오만이 가득한 현대의 한국 정치판 속에 뛰어든다면 어떻게 될까.

2024년 양력 4월 서울 종묘에 안치된 조선왕조 국왕의 위패 봉안 행사가 열리던 날, 이방원이 사후 602년을 넘어 국회의원 이동진의 몸에 빙의한다. 이동진은 정치적 이상을 좇았지만, 낮은 권력욕에 쓴소리만 거듭하다 사실상 재선 도전이 불가능해진 집권 여당 비례대표 의원이다. 또한 그의 보좌관인 장선호는 15년째 국회에서 비서진으로 지내며 한때 야망에 불타던 시절도 있었지만, 평범한 생계형 보좌관으로 전락한 지 오래다. 그랬던 그가 현대에 부활한 이방원의 정체를 숨기고 보좌관직을 이어 나가기로 마음먹는다.

놀라운 현대 문물을 접하며 문명을 즐기던 이방원은 특유의 권력욕으로 실세들의 다툼에서 정치적 책략을 내놓으며 장선호를 비롯한 이동진 측 보좌진들을 돕기 시작하고 이로써 이동진의 정치적 위상은 점차 올라간다. 여당 내에서는 ‘여당 내 야당’인 김태현 원내대표와 당 주류인 양종훈 장관 간 정치적 다툼이 벌어진다. 이에 이동진에 빙의한 이방원은 김태현과 양종훈 간 다툼에서 정치적 책략을 내놓으며 장선호를 비롯한 의원실 보좌진에 힘을 실어 준다. 김태현의 정치적 진로를 둘러싼 싸움이 벌어지고 이 과정에서 이방원은 왜 자신이 ‘불패의 정치가’였는지 증명하면서 한국 정치판에 등장한다.

역사학을 전공하고 오랜 세월 정치부 기자로 일해 온 저자는 이런 경험을 살려 장르를 넘나드는 현장감이 가득한 이야기를 써 내려간다.