신동빈 롯데그룹 회장이 신성장 동력 육성을 위한 현장 경영을 본격화하고 있다. 롯데지주는 신 회장이 전날 롯데이노베이트(옛 롯데정보통신) 자회사 '이브이시스'(EVSIS) 스마트팩토리 청주 신공장을 방문했다고 26일 밝혔다.

 

연합뉴스에 따르면 지난 1월 준공된 청주 신공장은 롯데가 신사업으로 추진하고 있는 전기차 충전기 사업 핵심 시설이다.

 

'물류이송로봇'(AMR·Autonomous Mobile Robots), 인라인 컨베이어 벨트라인 등 자동화시스템이 도입된 시설로 완속부터 중급속, 급속, 초급속 등 단계별 충전기 생산이 가능한 곳이다. 연간 생산능력은 2만기 수준이다.

 

신 회장은 이날 고두영 롯데이노베이트 대표, 오영식 이브이시스 대표 등과 함께 생산 시설을 둘러보고 사업 현황 등을 보고받았다.

 

신 회장은 청주 공장에서 생산한 전기차 충전기가 다양한 차종에 사용될 수 있는지와 극한 환경에서도 충전에 무리가 없는지 등을 묻고 생산 현황을 직접 챙겼다.

 

이어 "다양한 제품 라인업과 안정성 등 품질에 기반해 국내를 넘어 본격적인 해외 진출을 추진해 달라"고 당부했다.

 

이날 공장 방문에는 신유열 롯데지주 미래성장실장(전무)은 동행하지 않았다.

 

전기차 충전기 사업은 롯데가 4대 신성장 영역으로 꼽고 역량을 집중하고 있는 분야 중 하나다.

 

롯데는 그룹 신성장 동력으로 바이오앤웰니스, 모빌리티, 지속가능성, 뉴라이프 플랫폼을 선정하고 이를 중심으로 포트폴리오를 고도화해나가고 있다.

 

앞서 신 회장도 일본 언론과 인터뷰에서 "바이오 테크놀로지와 메타버스, 수소에너지, 이차전지 소재 등 장래 성장할 것은 같은 사업으로 교체를 계속해서 진행하고 있다"며 신성장 영역 육성을 강조한 바 있다.

 

이브이시스에서 추진하고 있는 전기차 충전기 사업은 모빌리티 분야에 해당한다.

 

이브이시스는 모든 단계에서 유럽 통합인증을 획득했고, 올해 상반기 내에 미국 초급속 충전기 인증을 획득하고 일본에서는 모든 라인업의 인증을 완료하기로 하는 등 글로벌 진출을 준비하고 있다.

 

지난해부터 세계 최대 가전·IT 전시회인 CES에 참여해 브랜드를 알리고 있으며 올해 CES에서는 일반 승용차를 완전히 충전하는 데 5분밖에 소요되지 않는 1MW급 충전기 프로토타입을 선보여 관심을 끌기도 했다.

 

이어 전기 선박 등 미래형 대용량 모빌리티를 위한 메가와트급 충전기 개발에도 착수했다.

 

롯데이노베이트는 그룹의 유통, 호텔 등 사업 인프라를 활용해 지난해까지 도심 인접 지역에 4천기 이상의 충전기를 설치해 운영하고 있으며, 올해 말까지 7천500기로 확대해나갈 계획이다.

 

신 회장은 지난해 9월 베트남의 롯데몰 웨스트레이크 하노이 오픈 기념식에 장남인 신 전무와 동행하는 등 현장경영 보폭을 넓히고 있다.

 

지난해 말에는 부산의 오카도 물류센터 착공식을 찾았고, 이달 초에는 인공지능(AI) 전환에 대비하기 위한 콘퍼런스에 참석했으며 편의점 세븐일레븐의 상품전시회에도 모습을 드러냈다.

 

한편 각별한 '야구 사랑'을 보여온 신동빈 회장이 가족들과 함께 미국 프로야구(MLB) 개막전 경기를 '직관'(직접 관람)하는 모습이 포착돼 화제다.

 

신 회장은 평소 "스포츠가 가진 힘은 대단하다"는 지론을 가지며, 그룹 계열 구단인 한국 롯데 자이언츠와 일본 지바롯데마린스에 전폭적인 지원을 아끼지 않았다.

 

뉴시스에 따르면 신 회장은 부인 시게미쓰 마나미 여사와 사위, 손주 등 가족과 함께 고척스카이돔에서 열린 샌디에이고 파드리스와 LA다저스의 MLB 개막전 경기를 관람했다.

 

국내 프로야구단 롯데자이언츠와 일본 지바롯데마린스의 구단주인 신 회장은 평소 야구를 즐겨 보는 것으로 유명하다.

 

신 회장은 지난 1월 요미우리신문과의 인터뷰에서 "스포츠가 가진 힘은 대단하다"며 "정신적인 면을 포함해 그룹에 필요하다"고 밝혔다.

 

그러면서 그는 "야구를 꽤 좋아해 미국 출장을 갈 때마다 MLB 경기를 보러 간다"며 "사내에서 야구단은 돈이 많이 드니 매각하자는 사람도 있는 것 같지만 나는 (야구단의) 이점이 많다고 본다"고 말했다.

 

신 회장의 야구 사랑은 롯데 창업주이자 부친인 고 신격호 명예회장의 영향이 크다.

 

야구광이었던 신 명예회장은 1975년 실업팀 롯데를 창단했고, 이듬해엔 마이니치 오리온스(도쿄 오리온스)를 인수해 롯데 오리온즈(지바롯데의 전신)를 출범시켰다.

 

신 명예회장은 롯데자이언츠와 지바롯데마린스의 교류를 적극적으로 추진했다. 그가 시작한 두 팀의 한·일 교류전은 신 회장이 구단주 자리를 물려받은 이후에도 계속되고 있다.

 

신 회장은 한국과 일본 양국을 오가며 한·일 구단 간 교류 활성화를 위해 힘써왔다는 평가를 받는다.

 

신 회장의 장남인 신유열 롯데그룹 미래성장실장의 경우 지난달 24일부터 이틀 간 롯데자이언츠와 지바롯데마린스의 한·일 교류전을 열고, 경기 후 선수단 격려 만찬회를 열며 아버지의 야구 사랑을 이어갔다.

 

지난해 7월에는 롯데자이언츠 구단 프런트가 일본 지바롯데 편성관리부 및 R&D 그룹장과 미팅을 진행했으며 올해 1월에는 단장, 육성팀장, 구장사업팀장이 지바롯데 구단을 방문하기도 했다.

 

또 신 회장은 양 구단의 선수단 '로열티 강화'에도 힘쓰고 있다. 롯데자이언츠는 2022년부터 신인 선수와 가족을 초청해 '루키 패밀리데이'를 진행하고 있다.

 

지난해 12월엔 도쿄 신주쿠에 위치한 일본롯데 본사에서 요시이 마사토 지바롯데마린스 감독과 만나 구성원들을 격려하기도 했다.

 

신 회장은 롯데자이언츠에 대한 투자도 적극적으로 추진하고 있다. 롯데지주는 2022년 10월 유상증자를 단행하고 롯데자이언츠에 자금 190억원을 지원했다.

 

당시 롯데자이언츠는 지원받은 자금을 활용해 에이스 투수 박세웅과 5년 최대 90억원의 계약을 체결했고, 유강남·노진혁·한현희·전준우와 FA 계약을 맺었다.