“한은에서 입행할 땐 40%가 여성인데 고위직에 가면 여성이 안 보입니다.”

서영경(60) 한국은행 금융통화위원은 26일 서울 중구 한은에서 ‘팬데믹 위기는 무엇을 남겼는가: 통화정책 경험과 과제’를 주제로 열린 기자간담회에서 “여성 금통위원은 다양성 제고와 여성의 고위직 진출 확대 측면에서 중요하다”면서 이렇게 말했다. 그는 7명의 금통위원 중 유일한 여성으로 4월20일 임기가 끝난다.

서 위원은 금통위에서 외부 출신이었던 이성남(2004년 4월∼2008년 3월), 임지원(2018년 5월∼2022년 5월)에 이어 역대 세 번째 여성 위원이지만, 한은 내 역사상 첫 여성 임원이자 한 번에 두 단계 직급을 뛰어넘은 최연소 임원의 기록을 남겼다.

서 위원은 “일·가정 양립이 어렵고 좋은 경력 쌓을 기회가 잘 주어지지 않는 데다 여성들도 계속 도전하는 부분이 과거보다 약해진 것 같다”면서 “지난주 방문한 페드(Fed·미국 연방준비제도)에서도 40대부터 일에 대한 열정이 급감하는 ‘열정 갭’이 나타난다고 한다. 여성 고위직이 많아지면 롤모델로서 후배들에게 도움이 될 것”이라고 강조했다.

그는 4년의 재임 기간 중 가장 도전적인 결정으로 코로나19 팬데믹(세계적 대유행) 이후 금리 인상을 시작했던 “퍼스트 마일(first mile)”과 2022년 10월 “두 번째 빅스텝(기준금리 0.5%포인트 인상)”을 꼽았다.

서 위원은 마지막으로 “금통위원을 하며 실물경제에 대한 이해가 굉장히 중요하다고 느꼈다”면서 금통위에 산업계 출신이 참여하면 균형적인 의사결정에 도움이 될 것이라는 의견도 피력했다.