“항암치료 중인데 교수님들마저 떠난다고 하니 너무 불안합니다.”
의대 증원에 반대하며 병원을 떠난 전공의들에 이어 의대 교수들이 사직서를 제출하며 집단행동에 나선 지 이틀째인 26일 서울 신촌 세브란스병원 암 센터에서 만난 폐암환자의 가족 이모(68)씨의 얼굴엔 근심이 서렸다. 이씨는 “(가족이) 항암치료를 받는 중인데 아직 일정이 연기된 것은 없다”면서도 “항암은 시기를 놓치면 안 되는데, 교수들마저 병원을 떠나면 연기되는 건 아닌지 불안하다”고 말했다.
◆“교수들마저 떠나면 환자는 어쩌나”
교수들 집단사직이 이어지면서 이씨처럼 불안감을 호소하는 환자나 가족이 늘고 있다. 교수들이 줄사직에 나서면서도 “당장 병원을 떠나진 않겠다”고 했지만, 주 52시간 근무와 외래 진료 축소에 따라 환자들의 고통 가중은 불가피해 보인다.
이날 신촌 세브란스병원 수술협진실 앞에는 ‘금일은 수술협진실 전체 휴진으로 외래 접수는 운영하지 않습니다’라는 안내문이 붙어 있었다. 병원 측은 “중증질환 환자 위주로 수술을 하고 있고, 기존대로 수술 자체는 절반 이하로 줄인 상황”이라고 밝혔다.
전공의와 달리 수술을 집도하는 교수들의 공백은 환자와 가족들에게 훨씬 큰 위협으로 다가오고 있다. 환자들이 모인 온라인 커뮤니티에서는 불안을 호소하는 글이 잇따랐다.
70대 어머니가 간암 말기 환자라는 A씨는 “26일 어머니가 복부 통증을 호소해 여의도성모병원 응급실로 갔는데 간암 말기 진단을 받고 앞으로 2개월 남았다는 이야기를 들었다”며 “이 병원에선 진통제 투여 외엔 진료할 방법이 없다는 답변을 받아 아산병원과 고대안암병원에 문의했더니 아무리 빨라도 5월은 돼야 진료가 가능하다고만 답했다”고 적었다.
임신 13주차라는 한모(32)씨는 “서울대병원에 예약을 걸고 한 달 반 정도 기다렸는데, 오늘 의료공백으로 초진을 두 달 반 정도 더 미뤄야 한다는 연락을 받았다”며 “다른 병원을 알아봐야 하는 건지 고민 중”이라고 했다.
의대 교수들의 집단사직 이틀째인 이날 서울 주요 병원에선 추가적인 의료공백 사태가 벌어지진 않았다. 각 대학 비상대책위원회가 모은 사직서가 아직 접수되지 않은 곳이 많고, 전공의 공백 사태 장기화로 병원 기능이 이미 상당 부분 멈춰선 영향도 있다.
◆병원 남은 간호사 불만·불안 증폭
전공의와 전임의에 이어 교수 공백까지 걱정해야 하는 간호사들은 고충을 토로했다.
서울 대형병원의 한 간호사는 “소속 과 교수 5명이 사직서를 제출했다고 들었다”며 “환자 3분의 1가량이 줄어든 지금도 업무 과중에 시달리고 있는데, 교수들마저 떠나면 문제가 심각해질 것 같다”고 우려했다.
보다 현실적인 고민도 있다. 대학병원 중환자실 간호사 이모(42)씨는 “간호사들은 병원 수익이 악화해 급여를 못 받거나 직장을 잃을 수 있다는 걱정을 하고 있다”고 털어놨다.
전공의 집단이탈 이후 환자가 줄자 병원들은 입원환자를 받지 않거나 수술을 줄이는 방식으로 대응했는데, 수익 악화가 이어지며 무급 휴가를 가는 간호사들도 늘고 있다.
이씨는 “의대 증원 문제는 정부와 의사단체가 논의해야 할 사안인데, 그것 때문에 간호사들이 피해보는 상황이 너무 답답하다”고 말했다.
이날 전국의과대학교수협의회(전의교협)는 221개 수련병원 원장들에게 “주 52시간 근로시간을 지켜달라”는 내용을 담은 공문을 보냈다. 전의교협은 공문에서 “의료사태가 발생한 지 6주가 지난 현재 의료인의 과중한 진료업무로 피로도가 증가해 소진상태에 이르렀다”며 “환자 안전 문제 발생이 우려되는 상황”이라고 밝혔다. 사직 의사를 밝힌 교수들은 이미 자체적으로 주 52시간 근무에 들어갔으며, 다음 달 1일부터 중증 응급환자의 안정적 진료를 위해 외래 진료를 최소화할 계획이다. 교수들의 사직행렬도 이어지고 있다. ‘빅5’ 병원인 삼성서울병원을 수련병원으로 둔 성균관대 의대 교수들은 28일 사직서를 제출하기로 결정했다.
한편, 한덕수 국무총리는 이날 서울대 연건캠퍼스 내 의과대학에서 의료계 관계자들과 간담회를 진행했다. 한 총리는 의·정 대화 협의체에 의료계가 참여할 것을 촉구했지만 이날 간담회에는 단체 행동에 나선 의사들과는 거리가 먼 대학 총장과 병원장 등이 참석했다.
