최근 5년간 졸음운전으로 인한 교통사고 사망자가 음주운전 사고 사망자의 2배에 달하는 것으로 나타났다.

4일 경찰청에 따르면 2019∼2023년 졸음운전 교통사고는 총 1만790건으로, 하루 평균 5.9건 발생했다.

졸음운전 사고 사망자는 317명으로 사고 100건당 약 2.9명이 사망한 것으로 집계됐다. 같은 기간 음주운전 사고 사망자(사고 100건당 1.5명)와 비교하면 2배가량 많다. 특히 고속도로의 경우 졸음운전 사고 100건당 사망자가 8.3명이나 됐다.

경찰은 주로 업무 목적으로 운행하는 차량이 졸음운전에 취약한 것으로 분석했다. 차량 10만대당 졸음운전 사고는 특수차가 13.6건으로 가장 많았다. 승합차(11.2건), 화물차(10.6건), 승용차(7.7건) 순으로 뒤를 이었다.

주간 시간대의 졸음운전이 야간 시간대보다 더 큰 인명 피해를 낳는다는 사실도 확인됐다. 주간(오전 6시∼오후 6시)과 야간(오후 6시∼익일 오전 6시) 사고 발생 건수는 큰 차이가 없었으나, 사망자 수는 주간이 202명으로 야간 115명보다 1.8배 가까이 많았다.

경찰청 관계자는 “졸음을 유발할 수 있는 봄철 장거리 운전의 위험성을 간과해서는 안 된다”며 “화물차, 버스 등 장시간 운행하는 사업용 차량의 운전자는 충분한 휴식을 통해 사고를 예방해야 한다”고 당부했다.