인천 계양을 국민의힘 원희룡 후보의 후원회장을 맡고 있는 이천수 전 축구 국가대표가 4일 현장 유세 도중 "상대분들이 협박해서 저희 가족들이 힘들다"며 유세 현장에 찾아온 어머니를 보고 눈물을 흘렸다.

이 씨는 이날 오후 5시30분께 계양구 작전서운 현대아파트 벚꽃축제장에서 현장 유세 도중 "많은 분들이 제게 '네가 계양과 무슨 상관이냐' 말씀하신다"며 "그런데 지금 (현장에) 저희 엄마가 와 있거든요"라며 즉석에서 어머니를 소개했다. 이 씨의 어머니는 지인과 함께 지지자들 사이에서 아들의 유세를 구경하고 있있던 것으로 알려진다.

이어 이 씨는 "제가 마이크만 잡으면 상대분들이 협박을 해서 저희 가족들이 힘들거든요"라는 말과 함께 왼손으로 눈물을 훔치면서 "기죽지 않고 끝까지 하겠다"고 말했다.

그러자 지지자들은 '이천수 화이팅', '기죽지 마라' 등의 말로 그를 응원하기도 했다.

이 씨는 또 "이번 선거가 대선이냐"면서 "계양이 발전하려면 일할 수 있는 후보를 해주셔야 한다. 저한테 뭐라 하시고 때리셔도 끝까지 원희룡 후보와 할 거니까 이번에 꼭 이길 수 있도록 내일부터 (사전)투표 부탁드린다"고 강조했다.

이 씨의 옆에서 눈물을 흘리고 있던 그의 어머니는 "천수가 여기서 축구를 했고 대한민국 월드컵도 여기서 해서 계양은 잊을 수 없는 고향이나 마찬가지"라고 호소했다.

한편 민주당이 지난 1일 이 씨가 지원 유세 도중 시민과 말싸움을 벌인 것에 대한 공식 사과를 요구했다.

최민석 민주당 대변인은 이날 국회 소통관 브리핑을 통해 "국민의힘 원희룡 후보가 국민의 삶을 책임지고 싶다면, 선거운동을 돕는 인사의 폭언부터 책임져야 한다"고 밝혔다.

최 대변인은 "이천수 씨가 시민과 말싸움을 하고 있을 때 옆에 있었던 원희룡 후보는 말리지 않고 무엇을 했나"라고 반문했다.

그러면서 "원희룡 후보도 어려운 민생이 자신을 찍지 않은 시민의 탓이고, 자신을 지지하지 않는 시민의 쓴 소리는 '시끄럽다'고 여겨 가만히 있었나"라고 직격했다.

최 대변인은 "누구나 자신의 신념에 따라 후보를 지지하고 표현할 자유가 있다. 그러나 그 방식이 시민에 대한 폭언이 되어서는 안 된다"고 덧붙였다.

최 대변인은 원 후보의 사과를 요구하면서는 "원희룡 후보가 계속 침묵한다면, 국민을 위해서 출마한 것이 아니라 유권자와 싸우기 위해 선거에 나온 것으로 받아들일 수밖에 없다"고 강조했다.

지난달 31일 유튜브 채널 '잼며든다'에는 계양구에서 원 후보를 도와 선거 운동을 하던 중인 이씨의 모습이 담긴 짧은 영상이 올라왔다.

이씨는 선거 운동 중 한 시민이 "시끄럽다"고 하자 "아버님이 더 시끄러워요"라고 맞받아쳤다.

이씨는 또 "아버님 그러지 마세요. 저 얘기할 수 있는 겁니다. 그러면 이재명 후보가 더 안 좋아져요. 왜냐면 (이재명 후보 측에서) 시키셔서 하신 거니까. 그러시면 안 돼요"라고 했다.