“2차전 무조건 이기고 가자.”

프로농구 울산 현대모비스 조동현 감독은 7일 수원 KT소닉붐아레나에서 열린 2023∼2024시즌 6강 플레이오프(PO·5전 3승제) 2차전을 앞두고 선수들에게 승리를 간절히 주문했다. 조 감독이 선수들의 의지를 다진 이유는 지난 5일 1차전에서 석패(90-93)했던 현대모비스가 이날 2차전에서도 무릎을 꿇을 경우 탈락의 기운에서 벗어나기 힘들기 때문이다. 역대 6강 PO 1∼2차전에서 연패한 23팀은 예외 없이 모두 탈락했다.

조 감독의 말에 각성한 현대모비스가 원정 2차전에서 KT를 꺾고 시리즈를 원점으로 되돌렸다. 현대모비스는 이날 막판 접전 상황을 이겨내며 79-77 극적인 승리를 따냈다. 이로써 100% 탈락 위기에 몰릴 뻔 했던 현대모비스는 4강 PO 진출 확률을 27.3%까지 끌어올렸다. 역대 6강 PO 1차전 패배 뒤 2차전에서 승리한 11팀 중 준결승에 진출한 팀은 4팀이다.

이날 현대모비스에선 케베 알루마(사진)가 팀 내 최다인 22점을 퍼부으며 승리에 앞장섰다. 김국찬(13점), 이우석(11점)도 두 자릿수 점수를 올리며 힘을 보탰다. KT의 패리스 배스는 23점으로 분전했지만, 경기 종료 직전 5반칙 퇴장을 당하며 패배를 지켜봤다.

전반까지 45-39로 앞선 현대모비스는 3쿼터 KT에게 일격을 허용했다. KT는 배스와 허훈의 연속 득점을 앞세워 3쿼터 종료 4분32초전 51-49 역전에 성공했고, 61-57로 앞선 채 3쿼터를 끝냈다.

벼랑 끝에 선 현대모비스는 4쿼터 막판 집중력을 발휘하며 극적인 역전극을 연출했다. 76-77로 밀린 경기 종료 10초전 김지완이 과감한 골 밑 돌파 후 레이업슛을 성공시키며 78-77로 승부를 뒤집었다. 알루마는 종료 4초전 골 밑 경합에서 소중한 리바운드를 따내고 파울로 얻은 자유투 한 개를 성공시켜 짜릿한 역전 드라마를 완성했다.

시리즈 균형을 맞춘 현대모비스는 이제 9일 울산 홈에서 KT와 3차전을 치른다. 조 감독은 경기 뒤 “알루마가 배스를 완벽하게 막았고, 고참들이 집중력을 발휘한 덕분에 원정에서 소기 목적을 달성한 것 같다”고 밝혔다.