올봄 고궁을 방문하면 대신들과 경연하는 세종대왕을 알현할 수 있다. 장영실이 기술자를 선발하는 모습도 볼 수 있다. 궁중 새내기로 입궁해 내소주방에서 잔치 음식에 손을 보태거나 창덕궁의 아침을 왕·왕비와 산책하는 것도 가능하다. 창덕궁 전각은 전통 공예 전시로 한층 아름다워지고 창경궁의 밤은 미디어아트와 빛의 터널로 색다른 매력이 더해진다.

문화재청 궁능유적본부와 한국문화재재단은 이런 내용으로 27일부터 다음달 5일까지 경복궁·창덕궁·덕수궁·창경궁·경희궁 등 5대 궁과 종묘 일대에서 ‘2024 봄 궁중문화축전’을 연다. 올해는 궁중문화축전 10주년을 맞아 궁을 즐길 수 있는 다양한 프로그램이 더해졌다.

개막제는 축전을 하루 앞둔 26일 경복궁 근정전에서 열린다. 개막제 연출을 맡은 박동우 홍익대 공연예술대학원 교수는 “세종이 훈민정음을 반포한 1446년에 이웃 국가 사절단과 백성을 궁으로 초청해 반포식을 열었다면 어떤 모습이었을지 상상해 가상의 식을 거행한다”고 소개했다.

각 궁궐 행사는 멋과 흥이 넘친다. 조선 왕조의 법궁인 경복궁에서는 28∼30일 국보 근정전을 배경으로 고궁 뮤지컬 ‘세종, 1446’이 공연된다. 이 작품은 충녕대군 시절부터 한글을 창제하기까지 세종이 겪는 고난과 시련을 담았다. 지난해 봄 축전에서 매진되며 호평받은 작품이다.

다음달 4∼5일 근정전에서 처음 선보이는 ‘100인의 치세지음’ 공연에서는 웅장한 조선 왕실 음악을 감상할 수 있다. 100명의 대금, 가야금, 해금 연주자가 궁중음악인 여민락과 정악·산조 등을 새롭게 해석해 들려준다.

다음달 1∼5일에는 관람객이 직접 궁의 수습 직원인 ‘궁중 새내기’가 될 수 있다. 궁중 새내기들은 전통 복식을 입고 경복궁에서 작은 고임상(잔치에 쓰는 음식을 높이 쌓아 올리는 상), 편전(애기살로 불리는 전통 화살)을 만들거나 궁중무용 포구락을 배운다.

같은 기간 경복궁 수정전, 침전, 소주방, 동궁 일대에서는 세종 치세로 시간여행을 떠난 듯 작은 상황극이 펼쳐진다. 짧게는 10분에서 길게는 한 시간 가까이 집현전 학자들의 대화나 소헌왕후의 산책과 양로연, 하루를 여는 세종의 모습이 재현된다.

창덕궁에서는 전통 공예의 멋을 보여 주는 전시가 열린다. 인정전, 선정전, 성정각, 희정당에 무형유산 장인들이 ‘공생’을 주제로 작업한 좌등, 병풍, 풍경 등 24점이 전시된다. 국보 인정전에서 공예 전시를 선보이는 건 처음이다.

창덕궁의 아침을 호젓하게 느끼고 싶다면 29일부터 다음달 3일 ‘아침 궁을 깨우다’ 행사에 참여하면 된다. 일반 관람 시간보다 1시간 빠른 오전 8시부터 약 2시간 동안 숲길을 천천히 걸으며 주요 전각과 후원 일대를 둘러본다.

왕실 가족의 생활 공간으로 쓰였던 창경궁은 ‘물빛연화’ 행사를 통해 빛으로 물든다. 늦은 저녁 춘당지 일대를 자유롭게 둘러보면서 다양한 빛의 조명과 미디어아트를 감상할 수 있다. 이이남 스튜디오가 연출을 맡았다.

덕수궁에서는 27일부터 다음달 5일까지 황실 취미를 엿볼 수 있다. 고종이 즐겼던 양탕국을 추출해서 시음하고 고종이 사랑한 음악을 들을 수 있다.

행사에 따라 무·유료가 나뉘며, 일부 행사는 사전예약이 필요하다. 특별 관람권인 ‘궁 패스’도 26일까지 1만장 한정으로 판매된다. 궁 패스를 구매하면 축전 기간에 관람료를 내지 않고 5대 궁을 드나들 수 있으나, 사전예약·유료 행사는 따로 예매해야 한다.

궁능유적본부와 재단은 올해 10주년을 맞아 예약 없이 현장에서 바로 참여할 수 있는 상설 프로그램을 늘렸다고 밝혔다. 글로벌 예약 시스템을 도입하고 외국인 대상 회차를 따로 마련해 외국인의 참여 폭도 확대했다. 궁중문화축전은 봄에는 9일간, 가을에는 5일간 열린다. 재단은 올해 축전에 총 100만명 이상의 참여를 목표로 한다. 지난해에는 총 67만5000여명이 다녀갔다.