한창 경제난에 시달리고 있는 지구 반대편 남미 아르헨티나에서 열악한 북한 인권 실태를 살피고 현 상황의 개선을 촉구하기 위한 행사가 열렸다. 한·미·일 주아르헨티나 대사가 참석했다.

아르헨티나 주재 한국 대사관은 16일(현지시간) 부에노스아이레스 알베아르 아이콘 호텔에서 ‘침묵 속의 고통, 북한 인권 상황에 대한 조명 및 북한 인권 개선을 위한 방안 모색’ 세미나를 개최했다고 밝혔다.

유엔 북한인권조사위원회(COI) 보고서 발간 10년을 기념해 개최한 이날 행사는 한국대사관이 주최하고 아르헨티나 주재 미국·일본 대사관 및 한국·아르헨티나 의원친선협회와 라틴아메리카 개방개발센터 등이 후원했다. 행사에는 엘리자베스 살몬 유엔 북한인권특별보고관과 토마스 오헤아 킨타나 전 특별보고관, 이신화 북한인권국제협력대사, 이용수 주아르헨티나 한국 대사, 마크 로버트 스탠리 주아르헨티나 미국 대사, 야마우치 히로시 주아르헨티나 일본 대사 등 150여명이 참석했다. 킨타나 전 보고관은 아르헨티나 출신이다.

탈북민 출신인 이한별 북한인권증진센터 소장는 북한 내 주민 억압·통제 사례를 비롯해 인권 유린 경험을 나누고 탈북 과정 등을 증언했다. 주아르헨티나 대사관은 참석자들이 북한인권 문제와 북한 핵문제 간 연계성, 유엔 차원의 북한인권 문제에 대한 접근법, 북한 인권침해에 대한 책임 규명 필요성 등에 대해 의견을 나눴다고 전했다.

300%에 육박하는 연간 물가상승률과 50%대 빈곤율 등으로 대변되는 극심한 경제위기를 겪는 아르헨티나에서 자유를 강조하는 성격의 이번 행사가 열린 것은 자유주의 사상을 강조하는 하비에르 밀레이 정부의 외교 노선이 상당 부분 작용한 것으로 보인다.