더불어민주당은 22일 윤석열 대통령이 비서실장에 국민의힘 정진석 의원을 임명하자 “친일 망언으로 시민단체에 최악의 후보로 꼽히며 낙선한 인물”이라며 “비뚤어진 역사관과 인식을 가진 정 실장은 협치 대신 정쟁을 촉발시킬 인물”이라고 날 선 비판을 쏟아냈다.

더불어민주당 한민수 대변인은 정 신임 비서실장에 대해 “친윤(친윤석열) 핵심인사로, 그동안 국민의힘이 용산 대통령실의 거수기로 전락하도록 만든 장본인의 한사람”이라며 이같이 밝혔다.

정 실장이 노무현 전 대통령에 대한 사자 명예훼손 혐의로 1심에서 징역 6개월 실형 선고를 받은 점을 도마에 올리며 “국민통합에도 하등 도움이 되지 못할 것으로 보인다”고 지적했다.

민주당 우원식 의원은 페이스북에 “협치는 고사하고 실패한 ‘윤핵관(윤 대통령 측 핵심 관계자) 정치’를 계속하겠다는 의지만 느껴진다”고 적었다. 우 의원은 “정 의원은 부일 친일파의 후손”이라며 “일제의 침략이 역사의 필연인 듯 정당화하며 왜곡된 인식을 거리낌 없이 드러냈다”고 했다. 아울러 “세월호 참사 진실 왜곡과 피해자 모욕·비방, 이태원 참사 관련해서도 부적절한 발언으로 유족들의 마음을 다치게 한 바 있다”고 했다.

민주당 염태영 당선자(경기 수원무)도 정 실장 인선을 두고 “협치와는 전혀 다른 길”이라며 “과거 세월호와 이태원 참사에 대한 막말과 친일 망언을 쏟아낸 대표적 ‘윤핵관’을 비서실장으로 기용한 것은 앞으로도 불통으로 지탄을 받든 말든 ‘마이웨이’만을 고집하겠다는 선언에 다름 아니다”라고 비판했다.

여권 내에서도 정 실장 인선을 비판하는 목소리가 나왔다.

국민의힘 김웅 의원은 페이스북에 “우리 당이 무너지게 된 가장 근본적인 원인은 전당대회로 뽑힌 당대표를 대통령의 지시로 내쫓은 것과, 당심 100%로 전당대회 룰을 급조해 대통령의 사당으로 만든 것”이라며 “그 두 가지를 모두 주도한 사람이 바로 정진석 의원”이라고 했다. 그러면서 “그 주역인 정 의원을 비서실장으로 임명한다는 것은 결국 지난 2년처럼 일방통행을 고집하겠다는 대국민 선전포고”라고 했다.