명품 가방 수수 의혹 속에서 공개 석상에 모습을 드러내지 않던 김건희 여사의 150여일만의 활동 재개에 허은아 개혁신당 신임 당 대표가 21일 “김건희 여사의 비호감도가 상당히 높다”고 비판했다.

이날 오전 SBS 라디오 ‘김태현의 정치쇼’에 출연한 허 대표는 ‘김건희 여사의 공개 행보 재개를 어떻게 보나’라는 진행자 질문에 “공개 행보 할 수는 있다”며 이같이 말했다. 이어 “이 모든 것의 시작이 김건희 여사였다는 것을 잊지 마셔야 한다”며, “행보를 시작하기 전에 사과를 하거나 뭔가 말씀을 하시고, 외교를 하시든 다른 봉사를 하시든 정치적 행보를 하면 더 좋지 않았을까 생각이 든다”고 강조했다.

앞서 김 여사는 지난 16일 캄보디아 정상 부부 방한 일정 참석으로 150여일 만에 공개 행보를 재개했다. 지난해 12월15일 윤석열 대통령의 네덜란드 순방 동행 귀국 이후 정확히 153일 만이다.

지난 2월 고(故) 유재국 경위 유가족에 편지와 선물을 전달하고 윤 대통령의 넷플릭스 최고경영자 오찬에 함께 참석했다는 소식이 전해지긴 했으나 모두 비공개 일정이었고, 4·10 국회의원 총선거 하루 전날 윤 대통령과 별도로 비공개로 사전 투표한 사실도 뒤늦게 알려지는 등 그간 김 여사의 행보는 밖으로 드러나지 않았다. 지난달 루마니아, 앙골라 정상 부부 방한 당시에 별도의 배우자 친교·환담 일정을 소화했으나 이때도 사진과 영상은 공개되지 않았다.

비공개로 일부 일정을 소화하며 공개 활동 시점을 저울질 해온 것으로 보인 김 여사의 공개 석상 재등장에는 윤 대통령의 취임 2주년 기자회견이 명분을 준 것으로 보인다. 김 여사 논란 사과 메시지와 함께 검찰 수사에 응하겠다는 입장을 윤 대통령이 밝히면서 김 여사의 공개 석상 등장에 문을 열었다는 해석이다.

게다가 이달부터 윤 대통령의 정상외교 일정이 줄줄이 예고된 상황에서 김 여사가 영부인의 역할을 비공개로만 소화하기에는 제한적이라는 판단도 작용한 것으로 보인다. 이달 말 개최가 유력한 한·중·일 정상회의, 다음 달 한-아프리카 정상회의 등 국내에서 열릴 주요 외교 행사에 더해 각종 해외 순방 일정이 예정된 상황에서 김 여사의 공개 활동은 필연적이다.

김 여사는 공개 활동 재개 사흘 만인 지난 19일에는 윤 대통령과 함께 경기 양주시 회암사지에서 열린 ‘회암사 사리 이운 기념 문화축제 및 삼대화상 다례재’에도 참석해 조계종 총무원장 진우스님 등 참석자들과 환담도 나눴다.

천하람 개혁신당 비례대표 당선인은 20일 MBC 라디오 ‘권순표의 뉴스하이킥’에서 김 여사에 대한 민심은 ‘백약이 무효’라고 진단했다. 맺고 끊음이 정확해야 하는 영부인 행동은 그 하나하나가 중요한 ‘정치적 메시지’인데, 잠행에 들어가거나 공개 활동 재개 시 국민이 납득할 어떠한 입장도 내지 않는다고 비판하면서다. 천 당선인은 “이제는 사과 타이밍까지 넘어 ‘사과해도 처벌 받는다’는 정도까지 이르렀다”고 강조했다. ‘백약이 무효’라거나 ‘처벌 받는다’던 표현은 모두 특검법 언급으로 해석됐다.