홍준표 대구시장이 한동훈 전 국민의힘 비상대책위원장과 대립각을 세우는 과정에서 탈당 의사를 내비치는 듯한 발언을 한 가운데 홍 시장은 “탈당은 가당치도 않다”며 선을 그었다.

홍 시장은 22일 자신의 페이스북을 통해 “내가 지난 30여 년간 이 당을 지키고 살려온 뿌리”라며 “내가 탈당할 때는 정계 은퇴할 때나 하는 것”이라고 밝혔다.

그는 친윤계를 향해서는 “소위 언론에서 말하는 ‘찐윤'이란 찐드기처럼 윤에 기생하는 진드기란 뜻으로 언론에서 붙인 말인데 정작 본인들만 그 뜻을 모르고 있다”고 직격했다.

홍 시장은 “윤석열 후보에게 당이 한 번 점령당했으면 됐지 문재인 믿고 우리를 그렇게 못살게 괴롭힌 어린애에게 또다시 점령 당하란 말인가. 올림픽 출전 좌절시킨 황선홍 감독을 국가대표 감독 시키겠다는 것과 무엇이 다른가”라며 한 전 위원장 출마설을 재차 비판했다. 그러면서 “그런 배알도 없는 당이라면 해체하고 다시 시작하는 게 한국 정통 보수정당을 살리는 길”이라고 강조했다.

앞서 홍 시장은 지난 20일 온라인 소통 플랫폼 '청년의꿈'을 통해 “또다시 초짜 당 대표가 되면 이 당은 가망이 없어 나도 거취를 결정할지도 모른다”며 “우리를 지옥으로 몰아넣은 애한테 굽실거리기보다는 새 살림 차리는 게 그나마 희망이 있다”고 밝힌 바 있다. 일각에서는 이를 두고 홍 시장이 사실상 탈당을 시사한 것이라는 분석이 나왔다.