챗GPT 등 인공지능(AI) 붐으로 촉발된 전 세계적인 반도체 경기 호조세가 내년 상반기까지 이어질 것이란 한국은행의 전망이 나왔다. 이에 따라 국내 반도체 수출도 함께 상승세를 타면서 반도체가 경제성장에 기여하는 폭이 커질 것이라는 관측이다.

24일 한국은행은 이같은 내용을 담은 ‘최근 반도체 경기 상황 점검’ 보고서를 발표했다.

보고서에 따르면 글로벌 반도체 경기는 챗GPT3.5 개발 등으로 지난해 초부터 반등을 시작했다. 이에 국내 반도체 사업도 지난해 상반기에 생산이 증가 전환했으며, 같은해 하반기부터는 수출 역시 증가 전환하고 메모리 가격도 상승세로 돌아섰다.

보고서는 이번 반도체 경기가 내년 상반기까지 상승세를 지속할 것이라며 상승세가 더 길어질 여지도 있다고 분석했다.

반도체 수요의 경우 AI 서버에서 일반서버, 모바일, PC 등 여타 부문으로 확대될 가능성이 높지만, 공급 확대는 상대적으로 제약될 가능성이 있기 때문이다. 구체적으로 AI 서버 부문은 AI 붐에 대응하기 위한 거대 정보통신 기업(빅테크)의 투자가 지속되는 가운데, 빅테크 간 AI 경쟁이 심화하면서 관련 투자가 확대될 것으로 내다봤다.

특히 이같은 상승세는 올해 우리나라 경제성장에 매우 크게 기여할 것으로 보인다. 반도체가 포함된 컴퓨터 전자 및 광학기기가 올해 매 분기 0% 성장(전기대비)하더라도 지난해 빠르게 회복한 기저효과로 연간 8.9% 증가하면서 컴퓨터 전자 및 광학기기의 올해 성장기여도는 0.4%포인트(p)가 되기 때문이다.

보고서를 작성한 한은 경기동향팀 최영우 과장·최종호 조사역은 “글로벌 반도체 경기 상승기에 국내 반도체 수출이 호조를 나타내면서 우리 경제의 성장 흐름을 견인할 것”이라며 “국내 반도체 생산을 위한 설비 및 건설투자 그리고 데이터센터, 건설투자 등도 국내 경기에 긍정적 역할을 할 것으로 전망된다”고 설명했다.