호남 농촌지역에 의료진이 직접 찾아가 의료서비스를 제공하는 농촌왕진버스가 잇따라 시동을 건다. 의료시설이 부족해 제때 진료받기 어려운 농촌 지역 주민의 건강을 지키는 데 큰 힘이 될 전망이다.

27일 전남·북지역 자치단체에 따르면 농림축산식품부의 ‘농촌왕진버스’ 공모에 13개 전남지역 시·군이 선정됐다. ‘농촌왕진버스’는 도와 시군, 농협의 협력 사업이다. 의료서비스가 취약한 농촌지역에 의료진이 찾아가 주민들에게 의료서비스를 하는 사업으로 총 사업비는 8억원이다. 농촌 의료 사각지대 해소에 큰 보탬이 될 전망이다.

농촌왕진버스 건강 관련 검진 대상자는 고령농, 외국인계절근로자 등 농촌지역 거주민이다. 사업추진 지역농협에 신청 후 정해진 일정에 맞춰 의료서비스를 받을 수 있다. 농작업 질환을 포함해 양·한방, 구강검진, 검안·돋보기 등 의료서비스를 제공하고 미용 등 재능기부도 함께할 계획이다.

전남도 왕진버스는 7월부터 총 40회 운영해 400∼2400명까지 무료 의료서비스를 제공할 예정이다. 전남도는 11개 시·군에서 여성 농업인의 건강 증진을 위해 6600명에 대한 특수건강검진 지원 사업도 하고 있다. 정광현 도 농축산식품국장은 “농업인은 고강도 농작업으로 각종 질환에 노출돼 있으나 의료시설이 부족해 진료받기 어렵다”며 “농촌 의료 사각지대 해소를 위해 지자체와 농협이 힘을 모아 찾아가는 의료서비스에 최선을 다하겠다”고 말했다.

전북도 역시 최근 농협과 함께 마을 구석구석을 방문해 주민들에게 의료복지를 제공하는 ‘찾아가는 농촌왕진버스 사업’에 시동을 걸었다. 병의원, 약국 등 의료시설이 부족한 농촌 지역을 협약 병원 의료진이 직접 방문해 양·한방 의료와 구강검진, 검안 등 의료 서비스를 제공하는 사업이다. 농촌 읍면과 인구감소 지역에 거주하는 60세 이상을 대상으로 한다.

첫 방문지는 이달 21일 남원시 금지면이었다. 이날 행사에는 농식품부가 ‘지키미(米) 밥차’ 100명분을 제공하고 홍보영상 촬영 등을 진행했다. 청춘봉사 대학생 등 490여명도 함께해 봉사활동을 벌였다. 전북도는 왕진버스를 올해 전국 최대 규모인 총 40회 운영해 8050명의 주민에게 의료검진 혜택을 줄 방침이다.

전북도 관계자는 “왕진버스가 의료 접근성이 떨어져 어려움을 겪은 주민에게 찾아가면서 의료 공백 해소에 기여할 것으로 기대한다”고 말했다.