국민의힘이 선거관리위원장 임명을 시작으로 본격적으로 새 지도부 선출을 위한 전당대회 준비에 들어갔다. 이와 동시에 당권 주자들의 물밑 경쟁도 치열해지고 있다.

당 비상대책위원회는 27일 5선 서병수 의원을 전당대회 선거관리위원장에 선임하는 안을 의결했다. 부산시장을 지낸 서 의원은 계파색이 옅고 합리적 성향의 중진으로 꼽힌다. 지난 총선에서는 당의 험지 출마 요청에 따라 ‘낙동강 벨트’인 부산북갑으로 지역구를 옮겼다가 낙선했다.

황우여 비대위원장은 이날 비대위 회의에서 “전당대회를 빨리 마쳐야 하기 때문에 지체 없이 진행하겠다”면서 “이번 전당대회는 저희 당이 새로 태어나는 것, 창당 이상의 개혁과 쇄신을 도모하고 있기 때문에 잘 이끌어주셨으면 하고, (선관)위원장님과 협의해 나머지 전당대회 일정을 조속히 매듭짓겠다”고 말했다. 김기현 전 대표가 선출된 지난해 3·8 전당대회 당시에는 당 대표 선출 방식이 ‘당원투표 100%’로 확정된 후인 2022년 12월25일 유흥수 전 선관위원장이 내정됐지만, 이번에는 룰 개정보다 선관위 발족이 더 빨라지는 셈이다.

‘7월 말 8월 중순’으로 좁혀진 전당대회 시점이 다가오면서 누가 당권 도전장을 낼지에도 관심이 쏠린다. 출마 시 유력 당선 후보인 한동훈 전 비대위원장은 전당대회 출마 여부에 침묵하고 있지만, 여전히 전당대회 최대 변수로 꼽힌다. 특히 홍준표 대구시장을 필두로 한 ‘한동훈 때리기’와 당 총선백서특별위원회의 ‘한동훈 책임론’ 부각 등이 한 전 위원장의 등판 가능성을 높이고 있단 분석이다.

한동훈 비대위에서 사무총장을 지낸 장동혁 원내 수석 대변인은 이날 국회에서 기자들과 만나 총선백서특위에서 한 전 위원장과 대통령실 참모진 면담을 추진하는 것에 대해 “백서팀이 특검은 아니지 않나”라면서 “개인적으로 부적절하다고 생각한다”고 말했다.

또 다른 유력 당권 주자인 나경원 당선자는 이날 서울 중구 프레스센터에서 열린 신문방송편집인협회 초청토론에서 한 전 위원장의 출마 가능성에 대해 “제가 그 입장이라면 출마하지 않을 것”이라며 “리스크가 너무 높은 반면 특별히 얻을 건 없는 자리”라고 말했다. 그러면서 “현재 시점은 한 위원장하고 용산 (대통령실)하고는 밥도 안 드시는 것을 보니까 (당정 관계가) 쉽지 않은 부분도 있는 것 같다”고 했다.