최근 국내 과학기술 분야 일자리가 빠르게 늘고 있으나 이공계 대졸자 배출은 이에 못미쳐 미래 인력 부족이 우려된다는 분석이 나왔다. 공학분야에서는 고령화도 진행되고 있다. 

28일 한국경영자총협회가 발표한 ‘최근 과학기술인력의 고용 특성과 시사점’ 보고서에 따르면 국내 과학기술인력 규모는 지난해 4월 기준 약 196만명이었다. 2020년 163만3000명에서 연평균 5.3% 증가한 규모다. 

이와 비교해 이공계 학사학위 이상 소지자는 566만명으로, 같은 기간 연평균 3.6% 증가에 그쳤다. 

경총은 “이공계 학사·석사·박사 학위 소지자 증가율이 과학기술인력 증가율보다 낮은 것은 과학기술 분야 고등교육 인력 양성이 일자리 창출 속도를 따라오지 못하고 있음을 시사한다”고 설명했다. 

분야별로 보면 생명·자연과학 관련 전문가 및 인문·사회과학 전문가 등 과학전문가는 10만3000명으로, 지난 3년간 연평균 7.4% 증가했다. 2030대 인력이 69.2%로 젊은 인력 비중이 상대적으로 높았다. 월 평균임금은 440만원 수준이다. 

컴퓨터 시스템 및 소프트웨어 전문가 등 정보통신전문가는 40만1000명이다. 4년간 연평균 5.6% 증가율을 나타냈다. 남성 인력이 83.6%로 대부분을 차지했다. 

정보통신전문가 직종 사업체 인력 미충원율은 26.7%로 가장 높았다. 지원자가 많아도 기업이 원하는 인력이 부족해 채용이 이뤄지지 않는 상황이다. 평균 임금은 505만원으로 파악됐다. 

건축·토목 공학 등 공학전문가는 73만6000명으로, 지난 4년간 연평균 6.2% 증가했다. 역시 남성 인력이 87.6%로 다수였다.

공학전문가는 50대 이상 인력 비중이 24.4%로 과학전문가나 정보통신전문가에 비해 고령 인력 비중이 높았다. 인력 미충원률은 18.8%로 집계됐다. 월평균 임금은 507만원으로 다른 전문 분야보다 상대적으로 높았다. 

경총은 산업 발전 속도나 산업수요에 비하면 과학기술인력이 여전히 부족하다고 지적했다. 인력공급의 양적 부족뿐 아니라 직무능력에 따른 일자리 미스매치, 여성인력 활용 부족, 인력 고령화 등의 문제도 상존한다. 

경총은 확산되는 자국중심주의 기조와 글로벌 공급망 재편에 대응하고, 생성형 인공지능(AI) 등 디지털 전환에 적응하기 위해 첨단과학 기술인재 확보가 무엇보다 중요하다고 강조했다.

김선애 경총 고용정책팀장은 “향후 과학기술 분야 인력난 심화에 따른 국가경쟁력 저하가 우려된다”며 “대학 교육시스템 혁신, 청년‧여성인력 활용 확대, 첨단산업 규제 혁파를 포함한 다각적 인재 육성 정책 및 전략을 수립하고, 과학기술 분야별로 인력 특성이 다른 점을 고려해 분야별 맞춤형 정책 지원이 필요하다”고 말했다.