박안수 육군참모총장이 28일 군기훈련(얼차려)을 받다가 쓰러진 뒤 숨진 훈련병의 빈소를 조문했다. 이 훈련병이 무리한 운동과 과도한 체온 및 호흡수 상승으로 신체에 이상이 생겼을 경우 가혹행위 논란은 더 커질 전망이다.

박 총장은 이날 전남 나주시 한 장례식장에 마련된 고인의 빈소에 김진익 육군본부 인사참모부장 등 군 당국 관계자들과 1시간 20분 동안 머물렀다. 조문을 마친 뒤 “유가족에게 할 말 없느냐, 군인권센터에서는 (얼차려를) 가혹 행위로 규정했는데 동의하느냐”는 취재진 질의에는 답하지 않았다. 

육군에 따르면 고인은 지난 23일 오후 5시 20분쯤 강원 인제에 있는 한 부대에서 훈련병 신분으로 군기훈련을 받다가 쓰러졌고, 병원으로 이송돼 치료받던 중 상태가 악화해 지난 25일 사망했다. 군기훈련 규정에 따르면 완전군장 상태에서는 걷기만 시킬 수 있지만 고인은 완전군장 상태로 구보(달리기)·선착순 달리기·팔굽혀펴기 등을 한 것으로 전해졌다.

군 소식통 등에 따르면 사망한 훈련병은 횡문근융해증 의심 증상을 보인 것으로 전해졌다. 횡문근융해증은 무리한 운동과 과도한 체온 상승 등으로 근육이 손상돼 사망에 이를 수 있는 병이다. 군인권센터가 받은 제보에 따르면 이 훈련병은 병원으로 이송된 때에도 체온과 분당 호흡 수가 정상 범위로 떨어지지 않은 것으로 보인다.

질병관리청은 훈련병을 올해 첫 열사병 추정 사망자로 분류했다. 질병청 관계자는 “해당 온열질환 추정 사망자는 군기훈련 도중 사망한 훈련병이고, 열사병 환자로 추정된다”며 “이는 추정 상황이라 바뀔 수 있다”고 덧붙였다. 이 통계는 질병청이 온열질환에 주의를 제고하기 위해 매해 응급실 의료진 판단을 바탕으로 작성하는 자료지 정확한 사인은 알리는 목적은 아니다. 

민·군 합동 조사를 마친 육군은 해당 사건을 경찰에 이첩했고, 군기훈련 규정에 없는 지시를 내린 중대장(대위)과 부중대장(중위)은 업무상과실치사죄·직권남용가혹행위죄로 입건돼 수사받게 됐다. 육군은 둘을 직무에서 배제했다.

박 총장은 이날 사·여단장급 이상 지휘관들이 참여하는 긴급 주요 지휘관 화상회의를 열고 신병 교육훈련 때 수준별, 단계별로 훈련 강도를 적용하고 훈련병의 건강과 기상조건을 고려해 탄력적으로 부대를 운영하라고 당부했다.