“당신들의 아들이 죽었다 해도 이렇게 하겠습니까? 국민의힘 국회의원들, 당신들의 손자가 죽었다 해도 이런 행동 하시겠습니까?”

베트남전 참전 유공자 이근석(해병대 214기)씨는 28일 21대 국회 마지막 본회의에서 ‘순직 해병 진상규명 방해 및 사건은폐 등의 진상규명을 위한 특별검사 임명법’(채 상병 특검법)이 부결되자 반대표를 던진 여당 의원들을 향해 이렇게 소리쳤다.

이씨는 재의요구권(거부권)을 행사한 윤석열 대통령에게는 “나라가 이게 뭐냐”며 “국정을 똑바로 하시라. 정직하고 의리 있게 하시라. 정의롭게 하시라. 정말 한심하다”고 울분을 토했다. 부결 직후 본회의장에서도 눈물을 흘리며 격노했던 그는 회의장을 나온 후에도 분노로 몸을 떨며 목소리를 높였다. ‘해병대’라고 쓰인 붉은 반소매 티셔츠를 입은 백발의 이씨 목에는 군번줄이 걸려 있었다.

정원철 해병대 예비역연대 대표는 “우리 해병대 예비역연대는 채 해병 특검을 거부한 국민의힘과 윤석열 정권의 참수 작전을 할 것을 선포한다”며 “정권 퇴진의 선봉에 설 것이고, 그들을 끌어내는 데 최일선에 설 것이다. 우리는 칼끝이 되어 윤석열 정권을 끌어내리고 우리 해병대의 무너진 명예를 되찾을 것”이라고 외쳤다.

이날 본회의장 방청석에는 해병대 예비역 20여명이 붉은색 티셔츠를 맞춰 입고 자리를 지켰다. 이들은 본회의 전 열린 국민의힘 의원총회장 앞에 나란히 서서 의원 한명 한명에게 “채 해병 특검 도와주십시오”, “잘 부탁드립니다”라며 고개를 숙이기도 했다. 하지만 끝내 특검법은 투표 결과(찬성 179·반대 111·무효 4) 부결돼 최종 폐기됐다.

김진표 국회의장이 부결을 선포하자 예비역들은 잠시 말을 잇지 못했다. 짧은 탄식과 침묵 후 예비역들은 고성과 함께 분노를 쏟아냈다. 이어 “나쁜 놈들아”, “너희가 보수냐? 너희가 국회의원이냐?” 등의 격한 발언이 터져 나왔고, 일부는 “(윤 대통령) 탄핵”을 외쳤다.

이후 이들은 서울 여의도 국민의힘 당사 앞에서 기자회견을 열고 정부·여당을 규탄했다. 정 대표는 “국민들의 분노가 윤석열 정권과 국민의힘을 집어삼킬 것”이라며 “국민의힘에 의인 10명이 없어서 괴멸할 것”이라고 질타했다. 윤석열 정권 퇴진운동을 선언한 해병대예비역연대는 이번 주말 야당과 함께 장외 집회에 나서고, 22대 국회에서 특검법 통과를 거듭 촉구할 방침이다.