17.90㎡. 지난해 1월 기준 서울의 1인당 공원 면적이다. 2013년 16.20㎡에서 10년 새 1.70㎡가 늘었다. 증가폭이 가파르진 않지만, 2021년 처음 17.00㎡를 넘긴 뒤 빠른 속도로 늘고 있다. 서울의 공원율도 마찬가지다. 이 같은 지표 뒤엔 한 사람의 ‘꿈’이 자리잡고 있다. 오세훈 서울시장이다. 그가 시정 지휘봉을 놓은 10년 새 정체돼 있던 서울의 1인당 공원 면적과 공원율이 다시 상승가도다.

 

첫 시장 임기가 시작된 2006년 이래 줄곧 ‘디자인’과 ‘녹지’를 강조해온 오 시장은 네 번째 임기 들어선 아예 ‘정원도시 서울’이란 기치를 내걸고 행정력을 집중하고 있다. 지난달 16일 서울 뚝섬한강공원에서 막을 올린 ‘2024 서울국제정원박람회’가 정원도시 서울의 미래 모습을 담아낸 ‘공간’이라면 오 시장과 국내 1호 여성 조경가의 대담은 정원도시 서울의 방향을 엿볼 수 있는 ‘시간’이었다.

◆“시민 참여 확대 필요” 조언

 

지난달 30일 오후 4시 국립현대미술관 서울관 지하 1층 전시마당에 조성된 정원. 오 시장은 정영선 작가와 나란히 앉자마자 함박 미소와 함께 “정말, 너무 뵙고 싶었습니다”라고 반겼다. 1975년 서울대학교 조경학과를 졸업한 정 작가는 1980년 국내 여성 최초로 국토개발기술사(조경) 자격을 취득했다. 대표작으로 예술의전당(1984년), 샛강생태공원(1997년), 선유도공원(2002년), 청계광장(2005년), 경춘선숲길(2016년), 아모레퍼시픽 신사옥(2016년) 등이 있다. 지난해 9월에는 ‘조경계의 노벨상’으로 불리는 제프리 젤리코상을 받았다. 두 사람은 정원도시 서울을 주제로 대화를 나눴다.

오 시장은 “‘디자인 서울 시즌2’의 핵심 콘셉트는 녹지 공간, 정원이 돼야 할 것 같다고 판단해 정원도시 프로젝트란 걸 하고 있다”며 “물론 우리나라가 산이 많아 녹지 공간이 그리 부족하진 않아 보이지만, 막상 도시 내부로 들어가 보면 생활 속 녹지 공간은 많이 부족하다”고 말했다. 그러면서 “서울 주거 형태의 60% 이상이 아파트라 대다수 시민이 녹지나 풀, 나무, 꽃에 대한 갈증 같은 게 있는 것 같다”며 “프로젝트를 발표한 뒤 반응이 굉장히 뜨겁고, 시민들의 기대가 크다”고 덧붙였다.

 

이어 오 시장은 “서울시가 정원도시 프로젝트를 해 나가는 과정에서 무엇을 유의해야 할까, 혜안을 듣고 싶다”며 “특히 서울이 가진 특색을 반영해서 어떤 점을 신경써야 할지 말씀해 달라”고 청했다. 정 작가는 “우리 국토 자체가 하나의 정원이라고 늘 생각한다”며 “그런데 아직은 공원과 공원, 녹지 공간과 녹지 공간이 뚝뚝 떨어져 있고 전부 비슷한 것 같다”고 지적했다. 그는 “녹지 공간을 잘 연결하고, 개성도 부여해야 하고, 계절적인 변화를 주면서도 유지·관리가 쉬워야 하는데, 그걸 전부 나라(국가)나 시가 해주길 바라선 안 되고 시민들이 스스로 할 일을 찾도록 해줘야 한다”고 답했다.

 

오 시장이 “동네 정원을 만드는 데 시민들을 조금 참여시켜야 한다는 뜻이냐”고 묻자 정 작가는 “맞다”며 “예를 들어 골목별로 주민들이 얼마나 예쁘게 했느냐(정원을 가꿨느냐)를 두고 ‘상’을 주는 방식으로 하면 잘될 것”이라고 조언했다. 오 시장은 ‘시민정원사 제도’를 활성화하겠다고 밝혔다.

◆“한강·어린이대공원 아쉬워”

 

정 작가는 “서울만큼 근사한 데가 없다”면서도 “한강을 보다 잘 활용할 수 있는 방안이 필요하다”고 역설했다. 오 시장은 임기 1·2기 때의 ‘한강 르네상스’와 시장직 복귀 후 발표한 ‘그레이트 한강 프로젝트’, 환경단체의 반발 등을 언급한 뒤 “지금은 한강이 잘 활용되고 있다”고 설명했다. 다만 한강변에 그늘을 만들기 위해 식재한 수목이 너무 많다는 지적도 나온다면서 “일 하는 사람들은 부침이 조금 있다”고 털어놨다. 이에 정 작가는 “외국은 오히려 햇빛을 쬐는 걸 즐기곤 한다”고 거들었다.

 

오 시장은 “한강변을 만드는 데 자연성을 최대한 회복시킬 부분은 자연성을 회복시키고, 인공 구조물을 넣어서 편리하게 이용할 수 있는 것들은 그것대로 만들고, 조망할 수 있는 지점이 부족하니 군데군데 조망할 수 있는 포인트를 만든다는 큰 틀의 원칙 아래 변화를 모색하고 있다”고 말했다.

 

정 작가는 서울의 또 다른 자연 자산인 산을 어떻게 활용하면 좋겠냐는 오 시장의 질문에 정선이 그린 국보 ‘인왕제색도’를 거론하면서 “우리나라는 어디에서든 산과 고궁, 유적이 서로 얽혀 있는데 그걸 잘 연결하고 시민이 즐겨찾을 수 있는 코스를 만들어 정리해주면 좋을 것 같다”고 답변했다.

 

오 시장은 올해 3월 정원도시 서울의 청사진을 공개하면서 발표한 ‘동행·매력가든’ 조성 계획을 언급하며 정 작가에게 “혹시 작업을 해보고 싶은 곳이 있나”라고 물었다. 2026년까지 예산 2659억원을 투입, 일상에 녹아드는 매력가든 897곳과 약자를 위한 동행가든 110곳을 조성한다는 계획이다. 정 작가는 “그것보다 어린이대공원이 조금 이상하다”며 “이름과 달리 어린이가 쓸(정원을 조성하거나 체험할) 수 있는 공간이 거의 없고, 노후도가 심각하다”고 꼬집었다. 그는 어린이대공원에서 정원박람회를 여는 방안을 추천했다. 오 시장은 “좋은 생각”이라며 “다음 박람회 장소는 (서남권) 보라매공원 쪽으로 생각하고 있는데, 다시 동북권에서 하게 되면 어린이대공원도 좋을 것 같다”고 했다.

◆박람회 ‘대박’에 정책 동력↑

 

 

그간 오 시장은 정원의 중요성을 꾸준히 강조해왔다. 1·2기 때 노을공원과 북서울꿈의숲을 포함한 큼직한 공원을 여럿 조성한 오 시장은 민선 8기 들어서는 “시민이 체감할 수 있는 생활권 공원과 녹지는 아직 부족하다”며 “서울 어디서나 5분 안에 정원을 만날 수 있도록 만들겠다”고 공언했다.

 

시민 반응은 기대치를 웃돌고 있다. 3일 서울시에 따르면 서울국제정원박람회 개막 18일째인 전날까지 261만명이 박람회장을 찾았다. 서울시민 4명 중 1명 이상이 박람회를 다녀간 셈이다. 2015년 시작된 서울정원박람회를 올해 처음 국제 행사로 확대해 열린 이번 박람회에선 역대 최대규모 부지(1만460㎡)에 학생, 일반인, 외국인, 기업 등이 조성한 정원 76개가 방문객의 발길을 끌고 있다.

 

10월8일까지 이어지는 박람회에선 정원과 함께 가든 시네마, 보타닉 패션쇼, 작은 음악회 같은 다채로운 프로그램도 즐길 수 있다. 이처럼 박람회가 흥행하자 정원도시 서울 프로젝트에 더욱 힘이 실릴 것이란 관측이 나온다. 시의 한 관계자는 “최초 4선 서울시장인 오 시장의 대표적인 업적을 꼽으라면 정원을 비롯한 녹지 확대 정책을 들 수 있다”며 “현대의 도시에서 정원이 갖고 있는 치유성 등 다양한 효과를 고려할 때 오 시장은 녹지의 질적·양적 측면에서 큰 족적을 남겼다”고 평가했다.