미국의 기준금리 인하 시기가 시장의 예상보다 늦어지는 가운데, 전문가들은 연방준비제도(Fed·연준)가 올해 한 차례 금리를 인하할 것으로 전망한다는 설문조사 결과가 나왔다.

파이낸셜타임스(FT)는 미국 경영대학원 시카고 부스와 함께 지난 5월 마지막 주 미국 경제학자들을 대상으로 실시한 설문조사에서 응답자 39명 중 절반 이상인 21명이 올해 연준의 기준금리 인하 횟수를 ‘한 번’으로 예상한다고 답했다고 11일(현지시간) 보도했다.

‘두 번’을 예상한 이는 9명(23%), ‘한 번도 인하하지 않을 것’이라는 응답은 9명이었다.

지난 3월 조사 때는 ‘두 번 인하’ 예상이 34%, ‘한 번’이 29%, ‘한 번도 안 한다’가 8%였다.

이처럼 금리인하 전망이 후퇴한 것은 물가가 높게 유지될 것이라는 예상 때문이다.

개인 소비 지출(PCE) 물가 지수에 대한 설문조사에서는 평균치가 2.8%로 3월 조사 때의 2.5%에서 0.3%포인트 올랐다.

연준의 PCE 목표는 2%이며, 5월 말에 미국 정부가 발표한 4월 PCE 지수는 2.7%였다.

카렌 다이넌 하버드 대학교 교수는 FT에 “최근 나오는 경제지표는 목표치보다 높은 물가가 굳어지는 것 아니냐는 우려를 제기했다”고 말했다.

미국 경제의 연착륙에 대한 기대는 높아졌다.

응답자의 52%는 2026년이나 그 이후까지 경기침체를 겪지 않을 것으로 봤다.

3월 조사 때의 46%보다 증가한 수치다.

첫 금리 인하 시기로는 9월을 가장 많이 예상했다.

응답자의 3분의 1이 9월이라고 답했다. 미국 대선이 치러지는 11월 5일 전 마지막으로 열리는 연방공개시장위원회(FOMC)에서 처음 금리를 내릴 것으로 본 것이다.

줄리 스미스 라파예트대학 교수는 “9월에 한 번 금리를 내린 뒤 아마도 미국 대선이 끝나고 연말에 추가 인하가 있을 것”이라고 예상했다.

다만 그는 “올가을 연준의 금리 조정은 미국 정치나 대선에 어떤 영향을 줄지 알 수 없기 때문에 예측이 매우 어렵다”고 말했다.