최근 미국인들이 흉기 피습을 받은 일이 발생한 중국에서 이번에는 일본인 모자가 흉기에 찔려 다치는 사건이 벌어졌다.

25일 상하이 주재 일본총영사관과 NHK 등에 따르면 전날 중국 동부 장쑤성 쑤저우에서 중국인으로 추정되는 남성이 하교 중이던 일본인학교 스쿨버스를 공격해 일본인 여성과 그의 아이 등 모두 3명이 부상을 입었다. 차량 안내를 맡은 중국인 여성 도우미도 흉기에 찔려 중태에 빠졌고 일본인 여성과 아동은 병원으로 이송돼 처치를 받았고 생명에는 지장이 없는 것으로 전해졌다.

이번 사건은 쑤저우 일본인학교에서 북쪽으로 약 1㎞ 가량 떨어진 시가지의 한 버스정류장에서 발생했으며 정류장 근처에는 일본인이 다수 거주하는 아파트가 위치해 있다. 사건 발생으로 해당 일본인 학교는 다음날인 25일 휴교령을 내렸다.

상하이 주재 일본총영사관은 현지에 담당자를 파견해 사실관계를 확인하고, 재발 방지와 안전 강화 등을 중국 당국에 요구할 방침이다. 주중 일본대사관은 “최근 중국에서 공원 및 지하철역 등 사람이 모이는 곳에서 흉기 피습을 당하는 사건이 일어나고 있다”며 중국에 거주하는 자국민에게 외출 시 주변 상황에 유의할 것을 당부했다.

용의자는 붙잡혀 공안 당국의 조사를 받고 있으며, 이번 사건이 일본인을 공격할 목적으로 계획된 범죄인지 여부는 아직 공개되지 않았다.

앞서 지난 10일에는 중국 동북부 지린시의 베이산 공원에서 중국을 방문 중이던 미국인 대학강사 4명이 중국인 남성이 휘두른 흉기에 부상을 당하는 사건이 발생했다. 당시 공안 당국은 용의자가 베이산 공원을 걷던 중 미국인 일행 중 한 명과 부딪힌 것에 화가 나 이들을 칼로 찌른 것으로 조사됐다며 외국인 혐오 범죄가 아니라고 선을 그었다. 린젠(林劍) 중국 외교부 대변인도 사건 발생 다음날 정례브리핑을 통해 “우발적인 사건이라고 판단했다”며 “이번 사건이 미국과 중국 사이 교류에 영향을 미치지 않을 것”이라고 말했다.

하지만 외국인을 대상으로 한 범죄가 잇따르면서 중국이 최근 심혈을 기울이는 외국인 관광객 유치에 차질을 빚을 수 있다는 전망이 나온다.