반도체와 디스플레이 등 첨단산업의 전력의존도가 전통산업보다 8배 높은 것으로 분석됐다. 이들 산업의 전략적 육성을 위해 전력수급 방안이 마련돼야 한다는 지적이 나온다. 

22일 한국경제인협회의 ‘국가첨단전략산업 특화단지 전력수급 애로 개선방안’ 보고서에 따르면 반도체와 이차전지, 디스플레이, 바이오 4개 국가첨단전략산업의 전력의존도는 철강, 광업, 비철금속 등 전통산업과 비교해 최대 8배 차이가 난다. 

전력의존도란 총에너지 사용량에서 전력에너지 사용량이 차지하는 비중을 의미한다. 

전력의존도가 가장 높은 디스플레이는 85%로, 가장 낮은 철강 11%의 7.7배에 이른다. 반도체 전력의존도도 83%로 높다. 

정부는 국가참단전략산업 육성을 위해 특화단지를 추진하고 있는데, 안정적 전력설비 확보가 시급하다. 실제로 7개 특화단지 조성으로 15GW(기가와트) 이상의 신규 전력 수요가 예상된다. 이는 지난해 전국 최대전력 평균 72.5GW의 20%에 해당하는 규모다.

신규 전력수요 충당을 위해서는 장거리 송전선로 신축 등 송·변전망 구축이 필수적이지만, 적기 준공률은 17%에 불과해 사업 추진의 차질이 우려된다. 송·변전망 구축 사업은 설비 주변지역 주민 민원이나 개발사 지연 등의 이유로 당초 계획 대비 평균 3년 5개월, 최대 7년 6개월 지연되는 것으로 나타났다. 실제로 2023년에 예정되었던 송도 바이오클러스터 송·변전망 준공 시점도 2026년으로 늦춰지면서 관련 기업들이 투자 계획 수립에 어려움을 겪고 있다.

한경협은 전력수급 안정화 과제로 △무탄소에너지 범위 원자력으로 확대 △국가기간전력망 특별법 입법 △전력판매가 변동성 완화를 제시했다.

원자력 발전은 태양광, 풍력 등 기존 재생에너지보다 발전 비용이 저렴하여 무탄소에너지에 대한 초과수요 해소는 물론 에너지 조달비용 상승을 완화하는 효과가 기대된다. 

또 전력망 건설과정 및 인허가 절차 등을 간소화하여, 전력망 건설의 지연을 방지해야 한다. 21대 국회에서 폐기된 국가기간전력망특별법을 다시 발의해 처리하는 것이 도움이 될 수 있다.

이와 함께 소형모듈원자로(SMR) 활용도를 높여야 한다. SMR가 활성화되면 장거리 송전선로에 대한 의존도를 낮출 수 있어서다. 한경협은 “전력판매가격의 변동성 완화를 통해 SMR 사업의 경제성을 높이는 노력이 선행되어야 한다”고 밝혔다.