윤석열 대통령이 최근 김형석 독립기념관장 임명을 둘러싼 광복회 등 독립유공단체 반발에 대해 “왜 불필요한 이념 논쟁이 벌어지는지, 어떤 국민에게 도움이 되는지 납득하기 어렵다”고 말한 것으로 전해졌다. 더불어민주당 정성호 의원은 14일 이를 두고 “1년 전에는 이념이 가장 중요하다고 말씀하지 않았냐”며 “황당하다”고 비판했다.

정 의원은 이날 MBC 라디오에서 윤 대통령을 향해 이같이 말하며 “1년 사이에 또 바뀌었냐”고 지적했다.

이는 윤 대통령의 지난해 8월 국민의힘 국회의원 연찬회에서 한 발언을 두고 얘기한 것이다. 윤 대통령은 이 연찬회에서 “국가의 정치적 지향점과 국가가 지향해야 할 가치는 제일 중요한 게 이념”이라고 강조한 바 있다. 당시 육군사관학교 교내에 설치된 홍범도 장군 흉상 이전 방안을 두고 논란이 커지던 터에 나온 발언이었다. 

광복절을 앞두고 김 관장 임명을 둘러싼 논란이 커지는 가운데 대통령실 측은 전날 “김 관장 임명 관련 건국절 논란을 두고 ‘왜 불필요한 이념 논쟁이 벌어지는지, 어떤 국민에게 도움이 되는지 납득하기 어렵다’는 취지로 참모들에게 이야기했다”고 전했다. 이같은 윤 대통령의 언급이 1년 전 이념 관련 입장과 완전히 배치된다는 게 정 의원 지적이다.

정 의원은 “지금 한 25개 정도 독립운동 또는 역사 관련 단체장이라든가 주요 인사들이 뉴라이트 또는 친일 인사, 친일 학자 이런 분들이 임명됐다고 얘기하는데 전반적으로 대통령의 역사 인식 문제”라며 “대통령께서 알려진 대로 아버님께서 일본에 유학갈 때 같이 갔던 거 아니겠냐. 우리 대통령의 사고에는 일본이 약간 이상국가 같은 그런 느낌을 갖고 있지 않나”라고 평했다. 그러면서 “(그러니 윤 대통령이) ‘일본의 한반도 지배가 대한민국 발전에 매우 긍정적 영향을 끼쳤다’는 주장에 긍정적 입장을 갖는 학자들을 임명하는 게 당연한 거 아니겠냐”고 강조했다.