미국 프로야구 메이저리그(MLB)에서 활약 중인 샌디에이고 파드리스 김하성과 피츠버그 파이리츠 배지환이 언제쯤 깨어날 수 있을까. 

15일 미국 캘리포니아주 샌디에이고 펫코파크에서 열린 샌디에이고와 피츠버그 경기에서 맞대결을 펼칠 것으로 기대됐던 김하성과 배지환이 나란히 결장했다. 두 선수는 전날 맞대결에서 나란히 3타수 무안타로 침묵했다.

큰 포부와 함께 시즌을 맞은 두 선수는 올 시즌 기대에 미치지 못하는 모습을 보여주고 있다. 2023시즌 골드글러브에 빛나는 김하성은 올 시즌 자유계약선수(FA)를 앞두고 있는 만큼 타격에서 발전된 모습이 필요했다. 하지만 김하성은 올 시즌 118경기에 나와 394타수 90안타로 타율 0.228을 기록 중이다. 이는 데뷔시즌을 제외한 김하성의 최저 타율이다. 지난 6월23일 시즌 10호 아치를 그리며 3시즌 연속 두 자릿수 홈런을 완성한 이후 큰 한방 역시 터지지 않는 상황이다. 공격에서 풀리지 않으니 수비에서도 실수가 잦다. 김하성은 지난 12일 마이애미전에서 평범한 타구를 포구하지 못해 시즌 11번째 실책을 저질렀다. 종전 김하성의 빅리그 최다 실책은 2022시즌 기록한 8개였다.

부상이 반복되던 배지환도 좀처럼 빅리그에 정착하지 못하고 있다.지난 4월 오른쪽 손목 염좌로 부상자 명단에 올랐던 배지환은 6월27일 빅리그에 복귀했다. 하지만 한달만인 지난달 30일 경기 중 왼쪽 무릎을 다쳐 경기 중 교체되는 등 시즌 내내 부상과 싸우고 있다. 올 시즌 21경기를 소화한 배지환은 54타수 11안타를 기록 중이다. 타율은 0.204에 불과하다. 18개의 삼진을 당하는 동안 볼넷은 5개밖에 골라내지 못했다. 올 해로 빅리그 3번째 시즌을 맞은 배지환은 통한 99안타를 때려낸 상태다. 배지환이 안타 1개를 더 추가하면 통산 100안타 고지를 밟게 된다.